随着社会、世界经济的发展，传统能源日益走向枯竭的同时，环境污染、全球变暖问题也向人们敲响了警钟。人们在危机重重的现实面前，寻找着方向与出路。现如今，可持续发展、环境保护、能源供应成本和结构变化决定了未来世界能源向着多元化、可再生、清洁化方向进展。因此，世界各国都把新能源产业发展作为未来抢占经济制高点的有力武器，进而不断推出各项积极政策，以促进新能源产业的发展。
新能源是指相对于以前早已开发利用，技术成熟、利用广泛的常规能源而言，刚开始开发利用或正在积极研究、有待推广的能源，如太阳能、地热能、风能、这里的开发新能源的单位和企业所从事的工作的一系列过程，叫新能源产业。
我国是第二大能源大国生产国，也是第二大能源消费国。据最新统计，中国在“十一五”期间对新能源的投资已经跃居世界第一，这种投入对于新增能源来说，已经超过传统能源。
太阳能利用在光伏产品制造、太阳能光伏发电和太阳能热利用等方面也取得了较大发展。2008年，中国多晶硅材料总产量超过6000吨；光伏电池产量达到200万千瓦，占全球产量15%，成为世界第一大光伏电池生产国；太阳能光伏发电容量15万千瓦；太阳能热水器总的集热面积达1.25亿平方米，太阳能热水器年生产能力达4000万平方米，使用量和年产量均居世界总量的一半以上。2010年太阳能发电总容量达到300MW，到2020年达到1800MW。
近年来，中国风电发展迅速，风电装机规模连续实现翻倍增长。同时国内风电机组制造业也得到迅速发展，基本掌握了大型风电机组制造技术，已能够批量生产单机容量1.5 兆瓦级的风电机组。2005年，我国风电装机容量为127万千瓦，到2009年底，已达到约2500万千瓦，跃居世界第二位，仅2009年新增装机容量就超过1300万千瓦，第一次成为当年风机新增装机最多的国家。2010年年中，我国风电装机容量更超过3000万千瓦，提前10年完成此前规划的2020年风电装机容量达到3000万千瓦的目标。我国可以利用的陆上风力资源达到2.5万亿千瓦，居世界第一，但是，目前我国风力发电装机容量仅占我国可利用风力资源的0.1%。
截止2008 年，全国水电
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