采取“零废物”生活方式的个人屡见不鲜，力图实现“无废弃”目标的群体倒很少见。日本上勝町的居民在回收利用废物时相当严谨，事实上，他们希望到2020年时，能把家乡建设成日本首个“零废物”小镇。
上勝町没有垃圾车——因而居民需要在家中将厨余垃圾制成堆肥。除此之外，他们必须先清洗废物，并对照34种分类标准一一归类，然后再将其送至回收中心，那里的工人会确保废物被正确放入相应的回收箱。显然，适应回收规则需要时间，但上勝町的居民最终成功适应了这些巨变，并渐渐变得习以为常。
这个日本小镇让回收过程变得既精简又高效——上勝町针对各类纸制品(譬如报纸、杂志、纸箱及传单)设置了不同的回收箱。甚至连塑料瓶和瓶盖都必须分开投放，铝罐、喷雾罐和钢罐也必须归类至不同的回收箱。人们会再次出售某些废物，或将其重新用于衣物、玩具和首饰上。每个回收箱都贴有展示此类废物回收过程的标签，这样，居民们就能清楚得知废物的处理方式。
上勝町特别鼓励居民重复使用物品——当地设有kuru-kuru商店，人们可以以旧换新，而无需支付额外费用。kuru-kuru工厂会雇佣女工用废弃物品制作包包、衣物或填充玩偶。上勝町支持各类企业参与废物管理以增强企业的责任感——小镇里有一家“零废物”酿酒厂，它位于采用可再生材料建造的房屋内。
小镇仅有1700多人，却回收了近八成的废物，需要运至垃圾填筑地的废物只剩两成，从某种程度上来说，小镇已快要达成“零废物”的目标。2003年时，上勝町宣称要实现此目标，他们放弃了焚烧垃圾的旧做法。此后的13年里，他们始终严格践行废物管理规则。
“当你习惯回收废物后，这事儿就会显得很平常，”在YouTube“探索者所见” (Seeker Stories)频道摄制的录像中，一位上勝町的居民如是说道。“回收废物很麻烦，我们起初都反对这一提议。但现在，我根本不会想太多。对我来说，正确分类废物再自然不过了。”
上勝町所有的回收厂都归零废物协会管理，该协会还定期组织当地小学生及外国游客参观学习，教导他们采取“零废物”生活方式的益处。每年，协会都会接待2500多人到访，这些来自世界各地的人渴望能更多地了解“零废物”，同时也迫切想知道上勝町在短时间内成功践行废物管理规则的秘诀。
