业内一直有句话叫“无锰不成钢”。作为全球第一钢铁业大国，中国也是金属锰消费大国和生产大国。
在宁夏中宁市新材料循环经济示范园区，有一家名为天元锰业的集团公司，既是世界最大的电解金属锰生产基地，同时也是国家重点行业清洁生产示范企业。天元锰业总经理焦双介绍说，2015年天元锰业金属锰总产能达80万吨。中国锰业技术委员会首席专家谭柱中教授表示：“产能80万吨则意味着天元锰业的金属锰产量将占据全球实际产能的1/3。”
传统电解锰行业是典型的高能耗、高污染、资源性的“两高一资”行业。中国工程院院士、中国环境科学院副院长段宁曾表示：“天元锰业的每一项技术进步，哪怕是小小的改进，都推动着世界电解锰行业的整体升级。”而天元锰业的循环化改造充分体现了这一点。
从锰渣中淘出“金疙瘩”
全国锰业技术委员会委员、锰业技术委员会技术中心主任谭立群介绍说，锰渣是实现锰生产过程中必然产生的工业废弃物，在国内外，对于锰渣的处理多为大量堆放等候填埋。据统计，一个中等规模的锰生产企业每年产出数百万吨的锰渣，大量锰渣堆放存在非常严重的安全隐患，对人们的生产生活安全构成严重威胁。
如何处理锰渣在内的860万吨各类工业固废，实现工业经济的循环发展，这是业内多年来思考的一个重要命题。
天元锰业公司总经理焦双表示，近几年来，天元锰业先后投资2亿余元，采用中国环境科学研究院技术建设200万吨/年电解锰渣无害化处理及氨氮回收利用项目，固化锰渣中的锰和重金属物质、回收锰渣中的氨，使锰渣成为可以再利用的宝贝，成功攻克了电解锰渣无害化处理的难题，同时将电解锰渣无害化处理后应用于水泥生产，破解了锰渣综合利用的世界性难题。
资源综合利用“硕果”颇丰
焦双透露，天元锰业目前建成了产业循环、资源循环、能源循环三条循环经济产业链，总投资先后达到19亿元。
在产业循环(产业结构链)方面，天元锰业生产硫酸用于电解金属锰;生产电解金属锰、铬铁、镍铁销往各大钢铁企业用于制造特钢和不锈钢，回购不锈钢经过“冷轧——着色”加工成为高附加值的稀土彩钢板。
在资源循环(循环经济链)方面，生产电解锰中产生的废水、废渣、废气都实现了循环利用。电解金属锰工业废水、厂区生活污水分别经过膜法处理后回用于生产中作为化合制液用水、循环冷却水和园区绿化用水;电解金属锰渣、铬铁渣、石膏制酸渣等工业固废经过无害化处理后，作为原料用于生产水泥;化合和电解过程中产生的废气经酸雾吸收塔回收处理后，酸雾用作生产原料，其他无害气体达标排放;冶炼炉一氧化碳尾气送入煤气除尘系统经过除尘后，收集在煤气柜用于余热发电和原料烧结;锰渣高温煅烧产生的脱硫烟气制取硫酸锰溶液，用于电解锰的生产。
在能源循环(能源梯级利用链)方面，天元锰业利用铬铁厂、硫酸厂、水泥厂生产过程中产生的余热进行发电和供暖。以冶金、化工、新材料、新能源、建材、运输、国际贸易为一体，上下游产品紧密衔接，废水、废气、废渣综合利用的循环经济产业格局已经形成。
