电影《火星救援》中有这样一幕：孤身留在火星上的宇航员马克利用技术自造水肥，在荒漠的火星上种出了土豆。类似的情节在广东佛山成为现实。
位于广东佛山南海罗村的广东现代农业(植物工厂)应用示范基地内，一个150平方米的房间里，4层立体栽培架上一片绿油油的青菜苗正茁壮生长，每一层架子顶层都安装了一排红色的LED灯，下方则是无土栽培的营养液。
示范基地负责人眭世荣说，植物工厂的特点，是由半导体照明(LED)为植物生长提供光照，与无土栽培技术和水肥一体化的智能管控相结合，聚集了众多的技术因子。该基地目前一次最多可培育叶菜2万棵。
中国农业科学院农业环境与可持续发展研究所主任杨其长表示，近年来LED照明技术的农业应用，尤其是植物工厂技术在国内外越来越热。我国目前的植物工厂有110多座。
杨其长说，植物工厂是农业科技发展的集中体现之一，相较于传统农业生产方式有很多优点，一是少受外界气候影响，生产能力比较稳定;二是土地和空间资源的利用效率较高;三是生产自动化程度高，产量也比较高;四是可以有效避免重金属等污染。
广东省农业厅科技教育处处长陈暹秋认为，植物工厂将LED产业与农业有机融合，利用工厂模式发展现代农业，大幅度降低土地资源依赖。在我国人多地少、旱涝、病虫灾害频发等背景下，将大有作为。
但植物工厂要真正应用于实际生产，还任重道远。“我国植物工厂的发展起步相对较晚，与国际上相比还有差距。我国植物工厂规模小，单品规模小，处于示范型、展示型阶段的比较多。”农业照明技术创新与应用战略联盟秘书长刘文科说。
而且，植物工厂技术研发成本高、周期长、技术参数复杂。广东现代农业(植物工厂)应用示范基地的技术人员余意表示，按照初步测算，植物工厂种植的小白菜每半公斤的成本需要30元，加上流通成本，价格会更高。
“将来植物工厂技术标准化后，能基本克服上述问题，届时就能实现规模化发展，向普通家庭提供产品。这将能推动农业科技的进步，为我国科技兴农作出贡献。”杨其长说。
