以德国提出的“工业4.0”为代表，全世界正在经历一场全新的工业革命。前三次工业革命分别是十八世纪以蒸汽机为标志的“工业革命1.0”、十九世纪电气化为标志的“工业革命2.0”和二十世纪以电子计算机为标志的“工业革命3.0”。
从工业革命的发展历史可以看到，每一次工业革命都是在所处时代的危机下发展起来的，对应的新技术与新产业带来社会经济与生活方式的改变。作为社会经济发展的基础，能源的消费与结构水平代表着社会经济发展的水平。从第一次工业革命起到现在，以化石能源为主的能源供应体系左右着社会的发展。尽管油气勘探开发技术在不断进步，页岩油的储量也远超石油，但一个不可否认的事实是不可再生能源总量在不断减少。随着不可再生能源的不断消耗以及利用时带来的环境污染问题，开发新能源也就必然成为未来的发展选择。当下全世界都在积极推进新能源的发展与变革，这意味着我们又再一次处在新技术将发生革命性变化的时代。
汽车可以被认为是一个国家工业的代表，自然汽车行业将会是这一次工业革命的代表性行业。工信部在《中国制造2025》解读里说的很清楚，中国汽车工业增加值占GDP的比重仅为1.53%，与汽车强国4%的水平存在较大差距，其原因就是我们在产业链的低端，是制造而非创造，因此汽车工业做强将为国民经济发展发挥更重要的作用。中国社科院工业经济研究所的研究表明就技术和工艺水平而言，大多数工业行业的技术制高点均不在中国。而且要达到这样的制高点，中国还有很长的路要走。即使是一些国际竞争力较强、性价比高、市场占有率很大的中国产业，其核心元器件、控制技术、关键材料等均依赖国外。中国工业品的精致化、尖端化、可靠性、稳定性等普遍同国际先进水平有较大的差距，同样这些问题反映在汽车工业上。我国的大部分工业企业一旦实现规模上的扩大，就会迅速转向投资性方向比如房地产，并无多少企业能在制造业上长期坚持。要想实现工业技术水平的领先，专注、耐心、执着、踏实这样的工业精神必不可少。
有人定义“工业4.0”是由大规模批量生产向大规模定制生产转变，是由集中生产向网络化异地协同生产转变，是由传统制造企业向跨界融合企业转变。工业4.0相对于第三次工业革命仅是将生产工程作为对象，对其进行信息技术的应用，则将信息技术的应用对象大幅扩大。可以预见的是，随着信息技术与制造业的紧密结合，互联网技术、人工智能等将会使得汽车这个产品不再作为单纯的交通工具，而是具有全新人机交互方式的一种体验工具和互联网服务的一个环节。从这两年互联网企业前仆后继涌入新能源汽车行业的现象可以看到这种趋势。
回到中国新能源汽车的市场上，2015年的产销量情况表明世界上没有任何一个国家能够像中国一样对新能源汽车如此大张旗鼓地扶持发展。对应于工业4.0提出的《中国制造2025》就将“节能与新能源汽车”作为重点发展领域，为我国的新能源汽车产业发展指明了方向。不同的技术路线，不同的推广模式，不同的商业风格在中国新能源汽车的市场上出现却没有带来新能源市场化的出现。
究其背后的原因，可以总结为以下几个方面：首先是地方政策带来的限制，地方政府推出的新能源汽车补贴政策大部分针对当地的汽车企业产品。地方政府推广政策的不同带来外地新能源汽车无法享受上牌补贴甚至销售，于是大部分企业的新能源汽车只在本地进行销售运营，没有带来全国范围内的流通。这显然不利于新能源汽车的市场化。其次，消费者的观念还没有跟上。大部分消费者选择新能源汽车的原因是不用摇号、不用限行，根据新华信公司的调研，与发达国家相比，我国消费者的汽车消费观念虽然日趋成熟，靠抽象的环保观念来打动消费者是不起作用的。其实与目前新能源汽车的消费成本也有关系，尽管有国家的补贴，但综合下来并不比传统汽车实惠，并且续航能力不突出。最后，新能源汽车的配套设施并没有跟上新能源汽车发展的速度，充电桩、充电站的数量不足使得新能源汽车的使用效率大打折扣。值得注意的是国家质检总局、国家标准委联合国家能源局、工信部、科技部等部门发布的电动汽车充电接口及通信协议5项国家标准于今年1月1日起实施。
《中国制造2025》提出到2020年，初步建成以市场为导向、企业为主体、产学研用紧密结合的新能源汽车产业体系。自主新能源汽车年销量突破100万辆，市场份额达到70%以上;打造明星车型，进入全球销量排名前10，新能源客车实现规模化出口，整车平均故障间隔里程达到2万公里;动力电池、驱动电机等关键系统达到国际先进水平，在国内市场占有率80%。至2025年，形成自主可控完整的产业链，与国际先进水平同步的新能源汽车年销量300万辆，自主新能源汽车市场份额达到80%以上;产品技术水平与国际同步，拥有2家在全球销量进入前10的一流整车企业，海外销售占总销量的10%;制氢、加氢等配套基础设施基本完善，燃料电池汽车实现区域小规模运行。
以上目标的实现与否关系到中国汽车工业的未来。在国家不断推出有利于新能源汽车发展政策的情形下，不希望进入到这个产业链上的企业以追求短期利益的态度对待。错过新能源汽车发展的这一波革命，在汽车工业上实现对国外技术逆转的难度将会更大。
