特斯拉大老板Elon Musk向来以预言家的形象示人,而在他眼中,全部的未来都只属于太阳能。在2015年12月的时候,他在巴黎索邦大学上发表了一次演讲,其中他提到:
“有一个关于未来能源值得关注的数字是这样的,让我们假设在未来世界,太阳能是唯一可用的能源,如果你只取西班牙国土很小的一块面积,那么你就能为整个欧洲供电,这只是很好的一个例子,就是用很小的一块地表面积来支撑整个人类文明的电力供给。如果把它换成美国,那就是内华达州或犹他州面积的一个角,那么就能够为整个美国供电了。”
Musk的数据靠谱吗?
Musk对太阳能的疯狂世人皆知,这么小的面积远超人们想象,他的预测准确吗?
根据美国能源局的数据,每小时都有430 “Quintillion”焦耳的能量从太阳照射到地球上。Quintillion是“百万的五次方”的意思,也就是说,在430后面要再加上18个零!而与之对比,目前全人类每年的能耗大约为410 Quintillion焦耳。太阳照射地球1小时,就能满足全世界全年的用能需求。
人类历史仅13万年,但太阳还有50亿年的寿命
显然,我们头顶上就挂着一个几乎无限的能量来源。太阳据估计至少还有50亿年的寿命,而地球寿命至今才46亿年,人类文明更是仅有13万年。它清洁且免费,唯一的问题就是我们没有充分利用而已。
同样地,根据美国能源局的数据,2015年全年,太阳能仅提供了全社会用电量的0.39%,这个数字实在是太小了。
使用太阳能为全世界供电其实只需要很小一块面积
在接受媒体采访中,Musk详细解释了为什么他认为太阳能会在2030年变成世界上最重要的能源来源。如果太阳的能量能够以20%的效率转化成电能,那么人类就不再会为能源发愁。
这张图是根据Wired杂志整理出来的现今主要能源形式的潜力图,太阳能明显超过其他能源形式。而且要留意,这其中的圆可是球体哦,其比例可想而知。Musk把太阳称为“触手可及的挂在天上的核电站,它一年365天不间断工作,且从不会出故障”。
太阳能近几年增长迅速,但是Musk依然认为它还将迎来一个更大的爆炸性增长,到2030年它将成为世界最主要的能源来源。他的目标是推动太阳能的发展,令其电力成本摆脱政府补贴,并将电价压低到可以击垮任何煤炭与天然气。
他预测,在未来几年,将有越来越多的家用、商用设施使用太阳能电力,而且世界上的主要城市都将建立分布式的太阳能网络。他甚至预测,一个完善的太阳能板+储能电池的系统,将让世界直接跳过昂贵的电网建设,因为有了高效的太阳能供给,人们根本不需要在彼此之间搭建传输能量的电网。
这就好像电话座机一瞬间被手机所取代,在许多新兴国家中,他们都是直接跳过了电话网络建设而直接搭建手机基站的。
你根本不能想象,为了满足全世界的电力,所需要的光伏板面积能有多小。根据Musk的预测数据,一组艺术家将地表太阳能板面积做了图形视觉化。
图中所示的小方块,就是每个国家满足全国电力使用,所需要覆盖的太阳能板面积。如果把全世界所有的能源加起来,面积仅有图中所示的灰色区域那么大。
我们总是会设想,如果人们能回到1995年,并获知世界在仅仅20年之后,将拥有强大的互联网与分布式能源技术,那么大家将节省多少不必要的基础设施建设。而现在的能源领域,正如同1995年的通信领域,一波全新的能源浪潮正在大举袭来。