近几十年来，随着我国城市污水处理力度和污水处理设施建设的加快，城市污水处理率不断提高，特别是“十一五”期间污水处理能力已经达到了1.3亿吨/日，全年大概400多亿污水处理能力，仅次于美国，美国是1.7-1.8亿吨，预计“十三五”将赶上美国。但同时也带来了一个新的问题和挑战，就是污水厂的建设及运行伴随产生了大量剩余污泥，已经成为新的环境污染源。
实际上，污泥也是一种可以利用的资源，它可以产生沼气、变成有机肥等。国际上对污泥的处理原则都是“十二字”：减量化、稳定化、无害化、资源化，而且是以“资源化”为导向。但我个人认为，中国的污泥监管体系不健全，各部门缺少信息沟通与数据共享，对污泥资源化利用重视还很不够。而且由于污泥简单填埋的费用过低，污泥的资源化利用至今缺乏足够的市场驱动力，目前国内的绝大多数污水处理厂也缺少污泥处置设施和手段，大量的湿污泥随意外运、简单填埋或堆放，致使许多城市“污泥围城”。
