我们现在已经进入了一个随随便便一家厂商就可以拿出混动和纯电动车型的时代，这些俨然已经不是什么最前沿的高科技了，而取而代之的是氢动力燃料电池汽车。不像丰田、本田包括奔驰那样，我们并没有听到过多关于宝马开发氢能源项目的消息，不过这并不意味着宝马没有着手研发相关的技术，而事实上宝马燃料电池研发部门经理Merten Jung对于氢能源汽车有着自己的思考。
氢能源汽车和纯电动车本质上没有太大区别，只是将其电池组换成了一个储氢罐和一组更小的电池，其他部分包括电动机、电子系统、变速箱几乎没有任何区别。而且由于最终都是靠电力驱动，所以驾驶感受也几乎相同。
虽然宝马现在已经有了纯电动车i3和一系列混动车型，但宝马认为燃料电池的零排放和快速补充燃料是电动车和混动车型无法比拟的。虽然现在越来越先进的电池技术使得电动车可以拥有越来越长的续航里程，但本来就漫长的充电时间也随之增加，而氢动力车型只需要3-5分钟便可以充满一次氢燃料。宝马预计，在将来普通电池驱动的电动车和燃料电池驱动的电动车会共同存在，现在的插电式油电混动车型只是一种临时的解决办法。
而相比于纯电动车，宝马认为氢能源汽车更适用于长距离续航的大型车。纯电动车的成本主要来自于电池，其本身的造价和给汽车带来的重量是限制其降低成本的主要因素。所以如果一味地增加电池达到更高的续航里程，所带来更高的成本反而使得汽车本身失去了意义。但氢能源汽车也许起步的门槛更高，但增加其续航里程只需要微微增加一些储氢罐的容量而已，汽车本身的成本并不会大幅增加。这就像两条斜率不一样、但截距有高低的直线，在相交点的前后各有各的优势。宝马认为这个相交点大约在300-400km左右，这个里程之下，电动车更有优势，相反，则是氢能源汽车更有优势。
早在2005年，宝马曾经用一台装有V12引擎的7系，经过改装后测试直接燃烧氢气的效果。不过后来因为燃料电池技术的大幅提高，也就没有必要继续采用这种成本昂贵的方式，该项目也随之被停止。现在宝马正在与丰田合作研发新一代以氢作为能源的燃料电池汽车，并吸取了之前7系测试项目的宝贵经验。他们认为厂商之间的合作大大分担了研发成本，使这个领域的技术整体加快发展。而且，世界各国政府，尤其是欧盟国家也在大力扶持这项新技术，也为厂商们带来许多便利之处。
不过，Merten认为目前氢能源技术还存在较大的提升空间。其一就是氢能源汽车仍有较大的重量，比如宝马正在测试的氢动力燃料电池版本的5系GT就比汽油版本重很多，这直接增加了后期用车成本。宝马准备在车身上增加更多轻量材料来为其减重，比如现在使用的压力为700Bar的储氢罐就是由碳纤维和铝制成的。
其二就是氢能源相关的基础设施仍然在建设中，不完善的配套设施也是阻碍氢能源汽车发展的一个重要因素。美国加州、欧洲以及日本是目前世界上对此投资较大的几个地区，比如德国政府计划在2018年建成100个充氢站，作为最初的氢燃料补充网络，并在2023年之前继续增加最多400个充氢站，具体数字要取决于未来氢能源汽车在当地的发展情况。
宝马的计划是在2020年左右完成动力总成相关零件的研发和生产，之后决定将为旗下哪些产品搭载氢能源技术，以及将要投放的市场。日本、美国加州、英国、德国以及北欧国家是宝马最先计划进入的市场。而对于国内，宝马目前还在观望，我们政府方面正在表现出对氢能源越来越大的兴趣，而且一些氢能源大巴已经在国内进行测试，不过基础设施的建设目前仍然比较落后。不过一旦国内市场对于氢能源大力支持，宝马将会迅速跟进，毕竟中国市场的巨大潜力任谁都无法忽视。
