人类发展的历史就是一部工具发展的历史，基础建设离不开工程机械，20世纪80年代以来，国内外工程机械产品技术已从一个成熟期走到了现代化时期。电子技术、微电脑、传感器等技术改造了传统工程机械产品，那么接下来，工程机械又会朝着怎样一个方向发展呢?
第一，节能环保
人们对于环境的日益关注，反映了公众对环境保护的重视程度。据环保部发布的数据显示，2015年，京津冀、长三角、珠三角区域及直辖市省会城市等74个城市空气质量平均超标天数比例为39.7%。其中京津冀地区超标天数比例最高接近70%。我国环境问题日益严峻已成为不争的事实。而我国工程机械设备行业的污染比较重大，这势必成为此后行业要解决的重大难题。
第二，模块化设计
未来随着我国工程机械行业的发展，为用户提供高性能、高可靠性、高机动性、良好的维修性和经济性的设备逐渐成为厂商追逐的目标。因此为了满足用户的个性化需求，厂商生产应该采取多品种、小批量的生产方式，以最快速度开发出质优价廉的新产品。想要综合实现上述要求的最有效的途径，就是采用模块化设计原理、方法和技术。
第三，智能化
针对工程机械这个典型行业在面对国内市场国际化竞争的残酷局面和新技术、新工艺的挑战中求得生存与发展，必须解决TQCS难题，即以最快的上市速度(T)，最好的质量(Q)，最低的成本(C)，最优的服务(S)，来满足不同顾客的需求。而解决这一难题的最有效手段—智能化制造，智能制造是“中国工程机械制造”努力的目标。从目前来看，我国“十二五”规划对工程机械行业的发展提出了更高的要求，柔性化生产、自动化、数字化等为基础的智能化制造将成为行业的新标准。预计，2015年我国工程机械行业固定资产投资达1000亿元，其中对智能化制造方面的投入将高达300亿元。这将使国内工程机械行业的整体智能化制造水平在十二五末迈上一个新台阶。
第四，人机交互
早在20世纪80年代以来，世界上许多大的工程机械制造公司都投入很大的人力和资金促进现代设计方法学的研究和应用，即人机工程学。总体来说，“以人为本”的设计思想关键在于注重机器与人的相互协调，提高人机安全性、驾驶舒适性，方便于司机操作和技术保养，这样既改善了司机的工作条件，又提高了生产效率，有的国家对工程机械的振动、噪声、废气排放和防翻滚与落物制定了新的标准，甚至付诸法律。现在各类工程机械都设计有防翻滚和落物保护装置，以保护司机的人身安全，并且都是与驾驶室分别设计和安装。驾驶室内有足够的人体活动空间和开阔的视野，并采取必要的密封、减振、降噪和控温措施。
未来电子技术在工程机械上的应用，将大大简化司机的操作程序和提高机器的技术性能，从而真正实现“人机交互”效应。
第五，机器人
未来工程机械将从局部自动化过渡到全面自动化，并且向着远距离操纵和无人驾驶的趋势发展。随着人工智能的介入，工程机械将加快其现代化进程，使逐步过渡到完全智能化的作业机器人目标。到那时，一些新的机器人化作业程序就会应运而生。
第六，信息化制造
有数据显示，我国沿海地区劳动力综合成本已经与美国本土部分地区接近。随着人口红利的消失，制造业人工成本上升和新一代劳动力就业意愿的下降，我国制造业的国际竞争力将面临重大危机。推进“工业化和信息化”融合，抢先进入工业4.0时代，保持住我国制造业的竞争力，已经是必须选择的命题。
第七，两极化发展
一方面随着我国在能源、风电以及核电等新领域开发的不断深入，大型化的工程机械设备受到热捧，从2014年上海宝马展各家推出的新款设备我们似乎也有所察觉，从履带起重机到矿山挖掘机等，不仅充分证明了我国国内工程机械企业先进的技术水平和制造能力外，还进一步增强了我国在国际市场大型化产品的市场竞争力。
另一方面，在国外比如美欧日等发达国家基础设备比较完善，大规模基础设施建设工程在日益减少，而修缮保护及城市小型工程项目却在增多，为了节省较高的人力费用，提高工作效率，各种小型、微型工程机械大受欢迎，这些机械设备将在狭窄地段进行施工作业，或在家庭住宅及小型工程项目中得到更广发的应用。在国内，我国新型城镇化建设项目日益深入，对于小型的工程机械设备需求也将呈现持续稳定增长。
第八，一机多用
一机多用，作业功能多元化是近年来工程机械装备出现的一个新技术特点，也将是未来工程机械装备制造发展的一个大趋势。多功能作业装置改变了单一作业功能，推动这一发展的因素首先源于液压技术的发展，通过对液压系统的合理设计，使得工程装置能够完成多种作业功能。其次快速可更换链接装置的诞生，安装在工作装置上的液压快速可更换连机器，能在作业现场完成各种附属作业装置的快速装卸及液压软管的自动链接，使得更换附属作业装置的工作在司机室通过操纵手柄即可快速完成。
第九，机电一体化
现代工程机械正处在一个机电一体化的发展时代引入机电一体化技术，使机械、液压技术和电子控制技术等有机的结合，可以极大地提高了工程机械的各种性能，如动力性、燃油经济性、可靠性、安全性、操作舒适性以及作业精度、作业效率、使用寿命等。目前以微机或微处理器为核心的电子控制装置在现代工程机械中的应用已相当普及，电子控制技术已深入到工程机械的许多领域，如摊铺机和平地机的自动找平、摊铺机的自动供料、挖掘机的电子功率优化、柴油机的电子调速、装载机、铲运机变速箱的自动控制、工程机械的状态监控与故障自诊等。
随着科学技术的不断发展，对工程机械的性能要求不断提高，电子控制装置在工程机械上的应用将更加广泛，结构将更加复杂。特别是随着我国进口及国产工程机械保有量的逐年增加，如何用好、管好这些价格昂贵的工程机械，使其发挥最大的效率，机电一体化无疑是现在也是将来工程机械发展的方向。
第十，更加注重零部件的开发与选择
欲在未来的市场竞争中获得更大的竞争优势，工程机械的设计中将更加注重选用质地好的零部件，更注重零部件的通用化、标准化和集成化，而相配套的零部件企业更加注重系统化地与主机配套，入传动系统、液压系统、机电一体化控制系统，大大的缩短了主机产品开发周期。而且零部件的标准化和通用化进一步提高，最大限度的简化维修，是国外先进技术发展的一个重要标志。例如驾驶室中的操作手柄、按钮开关、仪表盘、螺栓螺帽都已经完全标注化、通用化、成组安装，大大降低了驾驶室的制作成本。
