今年以来，潞安煤制油、中海油大同煤制气、苏新煤制气和北控煤制气等项目环评先后获环保部批复。连续获批的煤化工项目，似乎在传递鼓励煤化工发展的信号。甚至有业内人士乐观表示，在微观环境与宏观政策共同作用下，现代煤化工产业又将迎来春天。
毋庸置疑，近年来，西部资源富集地区煤化工示范项目发展迅速，不仅走出了一条煤化工发展的路子，可以说，为当前经济的“新常态”也提供了新的发展思路。但我们也应清醒地看到，我国现代煤化工产业仍面临着水资源及环保制约、技术不成熟、装置运行不稳定、政策与标准不健全、人才缺失等突出矛盾。特别是2014年下半年以来，国际原油价格呈“断崖式”下跌，现代煤化工产品，如煤制油、煤制烯烃等利润空间被大大压缩。同时，由于现代煤化工属资金密集型产业，项目建设需要对外融资，再加上不断收紧的信贷政策，使多数企业融资难度增大，融资成本增加，企业负担加重。所有这些问题都使刚起步的现代煤化工产业面临新的考验。为提升我国煤化工市场竞争力，促进煤化工产业健康有序发展，笔者根据多年来对煤化工行业的关注和了解，生发出这样几点思考。
要科学规划布局，促进产业有序发展。当前，东部环境与土地容量趋近饱和，资源日趋枯竭，产业面临转型升级，部分产业势必向西部转移，能源化工类项目开发重心也逐步西移。西部地区有煤炭资源的优势，但也有水资源匮乏的劣势。目前，我国现代煤化工项目用水量还比较大，平均每吨煤直接制油用水5.8吨、煤间接液化用水6-9吨、煤制天然气用水8.1吨、煤制乙二醇用水25吨、煤制烯烃用水22-32吨。发展现代煤化工必须要做好“煤炭资源优势”和“水资源劣势”这两篇大文章，不能顾此失彼。宁夏、陕西、内蒙古现代煤化工项目用水主要依赖黄河，黄河总水量是有限的，而且每年还有减少趋势。现代煤化工发展用水量增加的矛盾，将会成为今后发展的一大突出矛盾。因此，应该统筹区域总体环境和水资源容量，整体规划煤化工等项目，而不能局限于一省一地区规划，从而保障项目的经济性、稳定性和环保性。
要大力推进科技创新，提升行业技术水平。目前，我国化工产业总体上处于全球价值链的中低端，自主创新不足，产品低端化、同质化，竞争力不强，面对产能过剩的市场形势，高端化发展方向是必然的趋势。十八大提出“推动能源生产和消费革命”，《中国制造2025》也为未来指明方向。煤炭从传统燃料到燃料与原料并举本身就是能源消费的一场变革。未来煤化工技术空间很大，现代煤化工发展必须要在高端技术上取得重大突破，使产业发展技术瓶颈得到有效解决，使产业竞争优势更加突出。“技术高端”就是要使“煤头”和“化尾”两大优势更加成熟。“煤头”优势就是要通过气化技术的突破和优化，使合成气下游的柔性加工工艺更加合理，更加多元，使合成气煤头同合成氨、天然气、氢气;同甲醇、烯烃、芳烃等形成多联产工艺，开拓出碳一化学更广阔的出路。“化尾”优势就是要通过技术创新，尽快改变目前终端产品结构雷同的困局，加快形成终端产品高端化、差异化的新局面。
要强化安全环保，促进产业绿色、低碳发展。绿色可持续发展是我国经济发展方式的重大变革，也是现代煤化工可持续发展的必然要求。当前，现代煤化工发展一个重大制约就是排放问题。能否彻底解决排放问题，直接关系着现代煤化工发展的前途和未来。因此，现代煤化工绿色可持续发展必须认真抓好三项重点工作：一是在示范工程的基础上，尽快建立健全现代煤化工废水、废气、废固先进合理、齐全配套的排放标准，用先进合理的技术标准体系，努力提升现代煤化工项目的绿色发展水平;二是要下大功夫突破高盐废水和CO2排放利用的技术制约，用清洁可靠的技术从根本上解决当前制约现代煤化工发展的环保排放突出矛盾;三是要建立高效严格的环保监管体系，特别是通过化工园区和现代煤化工基地的集中在线监管体系，培养我国现代煤化工绿色可持续发展的标杆和典型。
要抓紧制定煤化工清洁生产标准与评估方法。清洁高效是煤化工健康发展的重要指标，除了设置规模准入门槛、新鲜用水量、能效准入值外，制定并颁布对应行业的清洁高效生产标准对于引导煤化工的规范生产将起到非常关键的作用。我国石油化工行业在清洁生产标准的制定方面正在系统的开展工作，但是在煤化工行业尚未引起足够的重视，由于制定煤化工行业的清洁高效生产标准的工作滞后，远不能满足现代煤化工发展的要求。另外，我国大型化工项目的获批材料虽然包括可行性研究报告、环境影响评估报告、节能评估报告等，但是他们均以项目自身作为研究边界，没有从生命周期角度考虑对环境造成的全部影响，这种建立在局部基础上所形成的决策常与全局相互矛盾。目前，西方发达国家对项目的审批都要求对项目产品进行全生命周期的碳足迹、水足迹等评价，以保障结论不失偏颇。
