卸载时，螺杆压缩机依然要消耗电机额定功率的30%~40%。由于螺杆机的装机容量往往大于实际用气量，大多数螺杆机都存在一定的卸载运转时间，因此减少卸载运转时间有显著的节能效果。
变频螺杆机可以减少卸载运转时间，但是它也减少了效率最高的满负荷运转时间，变频调速会导致螺杆机长时间在部分负荷下运转。除了变频器要消耗3%~5%的输入功率外，电机偏离设计工况效率也有一定降低，螺杆机头偏离设计工况效率下降更为显著。因此采用变频调速减少螺杆压缩机卸载运转时间是一种得不偿失的措施。
螺杆压缩机满负荷运转时效率最高。因此要么满负荷连续运转，要么主电机完全停止运转，螺杆机才能达到最佳节能运行状态。所以停/开电机式的流量调节方式是最节能的压缩机控制方式。
但是采用普通的电机启动方式，不仅启动电流大(一般是额定电流的7~8倍)，对电机绝缘层的寿命有不利影响，对压缩机转子会产生应力冲击，还会造成电网电压波动。一般电机对单位时间的启动次数都有限定。
软启动的启动电流仅为普通启动方式的50%，电机加速较为缓慢，可以很好的解决节能与电机反复启停的矛盾。软启动器的价格较低，不至于显著影响压缩机的价格，例如，7.5kW嵌入式软启动器的价格仅600元，22kW嵌入式软启动器的价格约800元。按节电效果计算，几周即可收回附加投资。
