5月4日，一场规模巨大的沙尘暴一夜之间席卷华北，陕西、山西、内蒙古、北京、河北等多个省市同时沦陷，PM10浓度爆表。
国家城市环境污染控制技术研究中心研究员彭应登表示，此次沙尘暴主要还是气象原因导致。前几年，由于厄尔尼诺现象严重，冷空气活动减少，风速降低，导致沙尘天气减少。而今年3-4月份以来，拉尼娜现象抬头，冷空气又开始活跃，导致沙尘天气增加。
“这也给我们的工作带来反思，治霾同时不能忘记治理沙尘天气，西北地区的治沙防沙工作不能松懈，河北、山西、北京、天津等地的城市道路扬尘，施工扬尘控制也要建立长效机制。”他说。
影响面积163万平方公里
5月3日上午9时许，甘肃省民勤县，环保组织“拯救民勤”的志愿者们正在这里的生态林基地种植梭梭(一种防沙植物)，却突然遭遇了沙尘天气。
一时间，天空中刮起白色的狂风，中间夹杂着黑色的沙粒，从远处席卷而来。头戴口罩、手拿铁锹的志愿者们只能拼命地往回跑。
“看到天边的乌云时，我们就拼命地跑。那一刻，如果慢了会，真的不知道会发生什么事。在拼命往前跑的十分钟内，我真的有了很害怕的感觉。”一位志愿者说。
很快，这场沙尘暴就到达北京。北京市环保监测中心发布的信息显示，4日凌晨3时许，外来沙尘主体从北京西北方向入境。凌晨4时，北京全市PM10已达严重污染水平。凌晨5时30分，北京市气象台发布沙尘蓝色预警信号，请市民注意防范。截止4日上午8时，北京市全境PM10浓度均已破千，其中城六区1583微克/立方米，西北部2017微克/立方米，东北部1755微克/立方米，东南部2001微克/立方米，西南部2092微克/立方米，该污染浓度近年罕见。
北京市疾控中心也发布健康提示，提醒市民沙尘天气眼睛往往最易受伤，最好不要佩戴隐形眼镜，那样会使眼睛更易受到损害。如果眼部有异物感，不要揉搓，应用清水及时冲洗或就医。
此外，沙尘天气还容易引发呼吸道疾病、加重心血管疾病和心理疾病。市疾控中心提醒市民，外出时要佩戴口罩，一旦发生慢性咳嗽伴咳痰或气短、发作性喘憋及胸痛时，要尽快就诊，在医务人员的指导下进行相应治疗。
不光是北京，根据中央气象台消息显示，此次沙尘天气覆盖范围非常广，目前足迹已遍布包括新疆、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、山西、河北、北京、天津、辽宁、吉林、黑龙江在内的10余省(市、区)，影响面积达163万平方公里。
此外，此次沙尘天气的强度也很大，多地空气质量爆表，其中内蒙古局地PM10峰值浓度超过2000微克/立方米，内蒙古及西北地区东部、华北北部、东北地区大部出现5-7级风，阵风达8-9级。
中央气象台预计，4日沙尘天气仍将持续，影响范围也会进一步扩大。5日白天，强劲的北风即将来临，受其影响，沙尘主要影响地区将逐步向南移动。6日起，华北地区沙尘天气将逐步结束，但受沙尘传输影响，6-7日南方部分地区可能出现短时重度及严重污染。
雾霾沙尘暴“按下葫芦浮起瓢”
多年来，我国沙尘暴的主要传输途径多来自新疆、青海、甘肃等西北方向。但这一次，沙尘暴却“不按常理出牌”，在北部蒙古国和内蒙古西部同时形成，合力突袭华北。
中国环境监测总站发布的信息显示，5月3日中午，沙尘已初步形成。当日晚，“沙尘军团”兵临我国北方边境。5月4日凌晨，在并没有强风助力的情况下，悄无声息地深入我国华北腹地，1-2小时内，AQI即达到严重污染的程度。
彭应登表示，相比十几年前北京沙尘天气频发，近十年沙尘暴已偏于沉寂，主要是由于气象原因。近十年，全球厄尔尼诺现象严重，气候变暖，冷空气活动减弱，结果导致风速降低，对地表裸露沙尘的扰动作用也随之减少，使得沙尘天气减少。而与此同时，雾霾天气反而增加。
1951年以来北京观象台沙尘资料统计数据也显示：20世纪50年代是北京地区沙尘最严重的时期，春季沙尘日数平均多达26天;60年代至80年代，沙尘日数有所下降，在10-20天之间波动;90年代以后明显下降，沙尘日数平均不到5天;2001年-2010年又略有增加，平均在7天左右;2011年-2016年，平均沙尘日数在3天左右。
不过，今年3-4月份，由于拉尼娜现象抬头，冷空气又出现活跃，对地表裸露沙尘的扰动作用加剧。由于新疆、内蒙等地本身就有一些裸露的土层，一旦冷空气活动加剧，就会把这些裸露的尘土卷起来，输送到下游的地区和城市，导致沙尘天气。
未来，天气因素是否会出现转折点，冷空气活动是否会逐渐频繁，使得明年雾霾减少，沙尘暴增多?彭应登表示，“这个还不太好说，因为冷空气变化有一些随机性。”
在他看来，这次沙尘天气给污染防治工作敲响了警钟，告诫我们在治霾的同时不能忘记治理沙尘天气。
具体来讲，要注意三个方面：
一是西北地区的治沙防沙工作还要继续做，不能松懈。例如三北防护林，还要继续做好，并且进一步细化，适合造林的造林，适合种草的种草，适合种植灌木的种植灌木。
第二，除了西北地区，在内蒙、山西、河北、北京、天津等地的城市里也要减少裸露地面，特别是农业季节性裸地。
“冬小麦有很好的防尘效果，现在北京的冬小麦已经大幅度减少，这是不利于生态的。”他说，“城市建设过程中，农业用地有生态功能，所以不要随机改变农田、绿地的土地用途，加大城市与城市之间、城市内部的绿色空间建设。”
第三，当沙尘天气袭来时，城市的道路扬尘，施工工地扬尘也要想办法控制。彭应登表示，“沙尘天气控制分为‘区域层’和‘局地层’，‘区域层’目前控制手段有限，但对于‘局底层’的施工工地、道路扬尘，可以做一些清扫、洒水、路面清洁等，减缓沙尘天气的程度。”
