大家都知道自来水公司靠收取水费生存和发展，但自来水公司在水费收取中，却存在着一些“消失的水费”——因管网漏损、水表差、水费减免等原因造成的差额水量无法收取到费用。这种现象就是常说的供水过程中的“产销差”。
具体来说，产销差是指供水企业提供给城市输水配水系统的自来水总量与所有用户的用水量总量中收费部分的差值，产销差= 免费供水量 + 物理漏水量 + 帐面漏水量。通常来说，形成产销差的原因主要包括网管漏损、计量偏差、减免水费以及管理等。
管网漏损
据凤凰财经2014年的报道显示，据官方统计，国内600多个城市供水管网的平均漏损率超过15%，最高达70%以上;另一项针对408个城市的统计表明，城市公共供水系统的管网漏损率平均为21.5%。
管网漏损的原因多样，其中陈旧老化是主要原因之一。众多应该“退役”的管线还在运行。由于未及时更换，管道老化导致的渗漏较为严重。老管道多为刚性接口，经不起温度的变化、各种腐蚀、地基下沉、地面负载等因素的影响，严重时还会造成爆管现象。此外，管网的管径、材质、运行压力等因素都影响着漏损率。
城市管网漏损严重，为什么不修?民众纳闷，自来水公司也很为难。一般，水价中不包括主管道建费用的成本因素，主管道投资与建设带有长期性与发展性的投资。城市供水管网是政府引导投资的主要基础设施建设之一，主要由政府负责投资和建设，供水企业负责日常维护。一般，城市网管投资成本巨大，如山东某地，一段224.6千米的管网，计划投资需要3亿元。如此投资如果计入水价，水价调整估计民众也难以接受。而商品住宅小区内的管网，一般由开发建设单位按照供水服务标准投资建设。一些投资单位为了节省资金，常使用一些不符合规范或质量低劣的管材，导致后期供水服务问题重重。
而一些水损较为严重的小区，也多因为管网老旧。2014年中国经济网媒体报道，在武汉市江夏区玉龙岛花园小区，每个月因为小区供水管网破损漏掉3万多吨自来水。业主、物业都不愿承担这一损失，多年累计下来，该小区已拖欠供水企业水费高达358万元。而要把武汉所有存在较严重水损的小区管网全面改造，总费用预计要60亿元。因为产权问题，改造费用该由谁来出，一直难以明确。即使按照地方政府、水务部门和小区居民各承担三分之一的方式，以东林外庐为例，小区管网改造费用预计达到512万元，若居民出三分之一，分摊至891户居民，每户居民需承担约2000元费用。
计量误差
在管网漏损之外，水表等计量设施也是形成产销差的原因之一。设计安装的不规范，以及水表的选型影响水表计量精确性。如安装设计上存在“大马拉小车”现象。若使用的水表灵敏度不高，用水量偏小时，就不能完全带动水表叶轮，造成水表计量过少或无法计量。另外一户一表滴水现象严重，如果小口径水表灵敏度也不高，就会出现用水计量的严重偏差等等。尤其当一些居民区设有小区总表和一户一表，大小表之间常有计量差额——分水表之和一般会小于总水表。
同样是前述中国经济网报道的小区，因为漏水和水表计量差额，每月总水表水量比居民分水表总和多出8600多吨。
有些物业公司和供水公司在合同中是以大表代收代水收费，但遇到这样的情况，很多物业公司都不愿承担“消失的差额”，而让每户业主分摊，通常更难以操作，最终的损失只能由自来水公司承担。长此以往，可是一笔不小的费用。上文小区多年累积下来，拖欠自来水公司的总金额即达113万元。
水费减免
如果说以上更多属于“自然”原因，那么这里基本都是供水企业为政府承担的“责任”。
如部分地区为了招商引资，不惜利用公共权力为投资方“排忧解难”，给对方超越相关法规的种种“优惠待遇”，如减免电费、水费等，这不仅弱化了政府的市场监管功能，也给自来水公司带来了额外的收入损失。
一些地区为了发展某个领域的经济，也会颁布相关政策来促进行业发展，其中就可能包含税费减免。如2009年浙江出台利好政策力促服务业发展，政策中就明确表示，服务业在水电气等方面的开销将大幅下降，用水(除桑拿、洗浴、洗车等高耗水行业外)、用气价格将与一般工业同价。
除此之外，有些政府单位，也时常拖欠或者不缴纳水费，一些农业用水、市政园林及绿化用水、低收入人群用水的优惠政策，也都让自来水公司“雪上加霜”。
效率管理
在上述原因之外，供水公司的管理也会对产销率产生影响。如提升供水管网的捡漏和维修效率，会及时发现管网漏损并实现止损。如完善计量仪器安装效率和维护效果。以及对于供水压力的管理：管网运行水压过高会加剧漏水现象，供水压力不稳定导致隐性漏点漏损增加;管路的布局：不恰当的管路布局(如管道绕路、上方行车压力过大等)，会加大漏损的可能，影响管道寿命。
对于自来水公司来说，应注重管网的巡视、检查，对其他管线施工方、构成对管网损坏隐患和维护不便等情况应及时干预;对非法透水、非消防情况下擅自动用消火栓取水，非法乱接给水管道等现象予以制止等。
除此之外，一些居民和企业偷水，也会造成应收“水费消失”。《拉萨新闻》2010曾报道，据统计，每年大约有800万吨自来水被偷。从2013年起，福州自来水公司就发现仓山区10个村子存在偷水现象，金额均超过百万元。2016年，绵阳市高等级公路龙阳分公司因涉嫌盗用城市供水50余万元，被自来水公司举报，受到公安机关调查。
总体来说，产销差由诸多客观和管理原因造成，影响供水公司收入的重要因素，一些消失的水费如果得不到收取，将会计入供水成本，最终由消费者买单。对于政府，有责任重视管网投资、建设，以及小区的供水管理的问题协调，对于关系水费、拖欠收费应该有明确的管理和制裁。对于企业，需要进一步完善和提升管理，做好服务，让民众能以合理的价格享受到更优质的服务。中国水网
