根据Lightyear官网介绍,全世界只有3%人口居住的地点可在100公里内找到公共充电站,如下图中橙色地区所示,另外97%全需依赖第三方来建设基础充电设施,对那些居住在偏远地区的用户而言,减少依赖充电站或许是不错的选择,一辆装配可产足电力的光伏电池板电动汽车能否吸引他们?
事实上,Lightyear几年前就开发过两款太阳能汽车Stella、StellaLux,只不过它们为了保持高效能而导致外型相当的……奇特,就像一只毛毛虫。
最新展出的LightyearOne却是一款外观时尚的商务车,可透过太阳能供电,不必担心夜间驾驶或阴雨绵绵而断电,因为电池续航里程达400~800公里,号称充饱一回可以数个月不用再充电;且除了太阳能外,LightyearOne仍配有传统电动车充电方法,如果真的一直没太阳,你可以偶尔一次去找充电站补回电力。
太阳能汽车究竟是否有机会发扬光大?《futurism》报导,虽然太阳能汽车概念在该行业里展望颇大,但仍有许多人不看好,不仅不切实际,基本上以目前技术不可能实现。
丰田(Toyota)在Prius型号集成了280W的太阳能电池板到车顶,结果只能做为“辅助用”,无法直接为整台汽车供电,且就算有最热情的阳光加持也只能增加约4英里(6.4公里)的行驶范围——不好意思,4英里不太可能缓解任何电动车主的里程焦虑症。
(Source:日本丰田)
工程师TomLombardo还“贴心”计算了太阳能车顶产生的功率容量。假设一台车从引擎盖、车顶到后备箱面积有6平方米,一个转换效率达100%的太阳能电池板大概可以吸收4,800W能量来驱动汽车,要换算成机械功率“马力”的话就是6.4匹——做为比较,这位工程师的割草机拥有18匹马力。
现实情况还会更糟,因为没有转换效率100%的太阳能电池板,最高也就20%左右,所以6.4匹马力→剩1.28匹马力。在工程师眼中,太阳能汽车是真实力还是炒作很难讲。
但不管怎么说,LightyearOne还是有赢得2018CES展奖项的,虽然目前该公司发布的照片或预告片都垄罩在阴影之下,没有人知道整台车长怎样、细节为何。