我国污水处理厂规模日益壮大。数据显示，截至2017年底，我国运营污水处理厂达到4802座，处理规模累计接近18558万吨/日。不过，与此同时，污水处理厂超标排放、耗能高、产能低下、“晒太阳”等一系列问题近年来也逐渐显现。
在生态环境部近日召开的4月例行新闻发布会上，生态环境部水环境管理司司长张波就指出，污水处理厂超标比较高，实际是运营管理不正常的问题，原因是多方面的，有些地方运行经费不落实，这就出现了建设难、运营难的问题。
事实上，早在2014年，为了推动中国水处理事业的健康发展，中国工程院院士曲久辉与王凯军、王洪臣、余刚、柯兵、俞汉青等五位专家联合发起“建设中国城市污水处理概念厂事业”，面向“水质永续，能源自给，资源循环，环境友好”的目标展开了研究，希望借此实现行业发展和产业升级。
彼时，这一事业的提出，引起了国内外广泛关注，被公认为近年来环境领域最具影响力和认可度的里程碑事件之一。
此后，概念厂建设工作紧锣密鼓推进。2014年底，完成初步设计和选址工作，2016年完成总体设计，2017年完成工程建设审批和施工设计。有关负责人表示，首个污水处理概念厂或于2019年竣工。
中国人民大学环境学院副院长王洪臣告诉记者，此前一年半，污水处理概念厂已经聚集一批强大的基础团队在现场展开相关试验，建设生产研发中心，加快科技转化速度，广泛开展产业合作。“一是打造新技术的体验中心，推动新技术的研发、转化和推广；二是打造城市污水处理生产型研发中心，构建新技术从实验室走向实践推广应用的新模式。三是推动中国污水处理技术从实验室走向工程化，打造中国合作产业的创新高地。”
据介绍，概念厂事业初步确立了面向未来的持续发展水处理的技术路线，创建了“生态综合体”、“生产型研发中心”等指引产业发展的商业模式和创新模式。
对于技术路线的基本思路，专家介绍说，主要是通过碳分离，大幅提升能源的回收，把水治理达到可利用的水平。“概念厂”在出水标准上会远高于当前的污水处理厂，对于改善水环境质量、推动生态建设意义重大。“未来‘概念厂’要扩大到一个生态区，像展示一个城市生态综合体一样，最终实现一座处理厂能带动一片城市的生态系统。”王洪臣说。
“污水处理概念厂是一项创新型工作，它不能简单看作一个工程、一个项目，一个厂，而是推动行业跨越式发展的社会工作。”王洪臣如是评价。
“希望通过‘概念厂’的建成，让社会充分认识到，污水是资源，污水厂也可以成为资源工厂。”中持环保董事长许国栋告诉记者，这是一个政、产、学、研通力合作，协同创新的价值创造过程，希望借此迈向国家水技术的前沿，带动中国水处理事业实现跨越式发展。
