一立方米的可燃冰融化后，可产生164立方米的天然气与0.8立方米的水。也就是164立方米的天燃气在冰中只占有0.2立方米。水可以做为大量存储天然气的载体。天然气水合物（Natural Gas Hydrate，简称Gas Hydrate），也称为可燃冰、甲烷水合物、甲烷冰、天然气水合物、“笼形包合物”（Clathrate），分子式为：CH4·nH2O，现已证实分子式为CH4·8H2O。因其外观像冰一样而且遇火即可燃烧，所以又被称作“可燃冰”(英译为：Flammable ice）或者“固体瓦斯”和“气冰”。形成天然气水合物有三个基本条件：温度、压力和原材料。
可燃冰从哪里来？
地球已有约46亿年历史，人类诞生才在500万年前。在人类还没有出现的36亿年前，天空是那么蓝，水是那么绿，海洋已经有生命活动，生长、繁殖、死亡，周而复始，死亡残体像海洋雪（marine snow）一样飘落到海底，残体在压力和温度作用下逐步分解为甲烷，甲烷与低温海水结合形成天然气水合物(natural gas hydrates，NGH)，即可燃冰。那时地下没有埋藏原煤、原油和天然气，当然更不会有人类。因此，完全可以相信，海洋可燃冰数量之巨大，估计可燃冰有10000Gt(1Gt=10亿吨)有机碳，而化石燃料（原煤、原油和天然气）只有5000 Gt。
可燃冰有多少？
国际应用系统分析研究所(IIASA)隶属的一个组织—水合物能源国际 (Hydrate Energy International，HEI)评价了全球天然气水合物资源潜力。这个分析说明，全球丰富的天然气水合物集中在砂体，并含有巨大的天然气储量。
全球天然气水合物在砂体中的地质资源量为1226万亿立方米天然气，其中中国为5万亿立方米天然气，占全球总量的0.4%，但中国于2005年估计，青藏高原腹地的羌塘盆地发现相当于两个大庆的油气储量；2009年，祁连山南麓又发现了相当于7个大庆的可燃冰储量。估计我国可燃冰远景资源量为350亿吨油当量，相当于38.9万亿立方米天然气（1 吨油当量≈1111 立方米天然气）。各自对资源量的估计相差甚远，完全允许的，资源量不是可采储量，各自按各自的方法估计，开采出来才是真本事。
其实，中国可燃冰少也有道理，在2.7亿年以前，全球大陆连成一片，称为盘古大陆（pangea，泛大陆），那时打的就可以去美国了，后来大陆漂移，形成七大洲四大洋，就得打飞的去美国了。中国的东海和南海是新生的，估计应该少些。千万不要听见页岩气中国丰富就高兴，可燃冰中国少就说人家的数据错了，一切以可采储量数据论英雄。
在高压下，甲烷气水包合物在 18 °C 的温度下仍能维持稳定。一般的甲烷气水化合物组成为 1摩尔的甲烷及每 5.75 摩尔的水，然而这个比例取决于多少的甲烷分子“嵌入”水晶格各种不同的包覆结构中。据观测的密度大约在 0.9 g/cm³。一升的甲烷气水包合物固体，在标准状况下，平均包含 168 升的甲烷气体。一百升的可燃冰，则包含了16800升的甲烷气体。换算成液态甲烷也就是80升，也就能跑3百公里吧。如今的天然气汽车都带着一个特大的储气罐，加气须排队等待，以后再加气时，只须在冰柜子里加上几升可燃的冰块就可以了，安全省事耐用。
