直到几年前，经济发展还是高于其他的第一要务。中国为此付出了巨大代价，尤其在环境破坏方面。中国的工业化和现代化要取得成功，此类问题就必须得到解决。早在上世纪80年代，中国就制定了环境保护法规，但基本上被逐利的企业忽视了。许多人对此不满，中国的国际声誉也因环境问题受损。
于是，中共发起了反污染战争，就像其反贫困战争一样。现在，中国经济总体上减速，发展重心从数量转向质量、环境保护，并成为全球应对气候危机的领头羊。
中国启动了世界上最大的碳排放交易系统，它最初指向发电工程，到2020年将扩及整个经济。专家认为，该系统将使中国早于设定的2030年目标达到二氧化碳排放峰值。环境保护基金主席弗雷德·克鲁普说：“世界从未见过一个如此规模的气候计划。重要的是，世界最大排放国应在气候问题上带头，而中国启动国家排放交易系统，正是在这样做。近年来，中国明显增强了气候带头作用，现在越来越被视为填补美国留下的领导空缺。”在中国的大小城市，国产纯电动轿车和公交车总数超过了其他地区总和。在笔者去过的深圳，所有1.6万辆公共汽车都是纯电动的。政府计划2020年前在全国安装50多万个充电桩。
目前，中国在执行世界上最大规模的造林工程。上世纪70年代末，中国只有17%的森林覆盖率；到2017年，上升到22%，而到2035年将达到26%。几年前，源自内蒙古的沙尘暴经常肆虐北京。而中国通过打造绿色长城，基本上遏制了沙尘暴。工业化不仅带来大规模污染，也带来城市化。从1991年到2012年，城镇人口占总人口比重由26%上升到52%。如此快速和大规模的发展引发了各种环境问题。城市规划者因此开始提出生态城市的概念。笔者去过的城市，很多地方绿树成荫，从合肥坐公交车到小岗村，沿途一条50英里的公路两旁是一排排参天大树。
特朗普政府不理会世界多数人的意见和科学界的呼吁，退出巴黎气候协定，取消奥巴马政府实施的环保监管法规，削弱向可再生能源的转变。反观中国，高瞻远瞩，能做大事。这应该让人看到地球及其居民的未来还有希望。（作者约翰·巴希特尔，乔恒译）
