这种由环境污染衍生的环境效应具有滞后性，往往在污染发生的当时不易被察觉或预料到，然而一旦发生就表示环境污染已经发展到相当严重的地步。当然，环境污染的最直接、最容易被人所感受的后果是使人类环境的质量下降，影响人类的生活质量、身体健康和生产活动。例如城市的空气污染造成空气污浊，人们的发病率上升等等；水污染使水环境质量恶化，饮用水源的质量普遍下降，威胁人的身体健康，引起胎儿早产或畸形等等。严重的污染事件不仅带来健康问题，也造成社会问题。随着污染的加剧和人们环境意识的提高，由于污染引起的人群纠纷和冲突逐年增加。
目前在全球范围内都不同程度地出现了环境污染问题，具有全球影响的方面有大气环境污染、海洋污染、城市环境问题等。随着经济和贸易的全球化，环境污染也日益呈现国际化趋势，近年来出现的危险废物越境转移问题就是这方面的突出表现。
众所周知，环境污染即指环境变得不清洁、污浊、肮脏或其他方面的不洁净的状态。一种状态由洁净变污浊的过程叫污染。环境污染源主要有以下几方面：
1）工厂排出的废烟、废气、废水、废渣和噪音；
“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，这是唐朝诗人杜甫赞美大自然的名句。可是现在一些地方由于环境污染的危害，已经见不到这样的美景了。环境污染不仅破坏了生物的生存环境，而且直接威胁着人类的健康。
我们必须做好每一步环境污染防止的工作，坚持预防为主，防止结合，综合治理的原则，真正地把环境保护与治理同经济，社会持续发展相协调。
