逶迤东去的祁连山脚下，以太阳能光热发电为核心的能源革命正在“燎原”。太阳能热发电是除光伏发电之外的另一种主要的太阳能发电技术形式。公开资料显示，光热发电即利用大规模反射镜阵列收集太阳热能，经过换热装置产生蒸汽，通过蒸汽带动汽轮产生电能。
作为未来清洁能源最大的替代产品之一，太阳能光热发电可以避免光伏发电的间歇性、不稳定性等缺点，还具有巨大的降成本潜力。形成规模后有利于增强系统调峰能力，有利于风电、光伏发电的消纳。与光伏发电相比，光热发电的电力输出更稳定。由于可以储存热能，光热发电的优势又是其他太阳能发电形式不可比拟的。在没有日照或日照不好的时候，太阳能光热也能正常的发电，替代火电成为电网基础负荷。我国在该领域起步较晚，光热发电尚属于朝阳产业。
来自日前权威媒体报道消息称，首个大型太阳能光热示范电站——中广核德令哈50MW光热示范项目于10月10日正式投运。这也意味着，我国成功跻身至世界上掌握大规模光热技术的八强国家。与同等规模的火电厂相比，该项目每年可节约标准煤6万吨，减少二氧化碳等气体排放10万吨。
作为国内首个商业化槽式太阳能光热项目，中广核德令哈50兆瓦光热发电项目在海拔三千多米的的戈壁滩上，相当于360多个标准足球场的面积，由SOF(太阳岛)、HTF+TES(传热及储热岛)、BOP(常规岛)三部分组成。其中，由62万平方米反光镜构成的太阳岛集热器就像向日葵一样，可以跟踪太阳的转动，把热量源源不断地收集起来，场面浩大、蔚为壮观。项目规划装机容量100兆瓦，其中本期建设50兆瓦。
本项目采用抛物面槽式(PTC)导热油太阳能热发电技术，建设190个槽式集热器标准回路，并配备了一套低成本、大容量、无污染的储能系统。当光照不足时，存贮的热量可实现24小时连续稳定发电。而伫立在储热岛的熔融盐储罐，直径达42米，是亚洲最大的熔融盐储热罐。据悉，该项目是国家能源局批准的首批20个光热示范项目中第一个开工建设，也是截至目前唯一并网投运的项目。
据介绍，德令哈项目于2015年8月主体工程开工，今年6月30日机组实现一次带电成功。作为第一个商用光热项目，其工程建设的顺利推进为打造青海10000兆瓦级清洁能源基地奠定了坚实基础。此次该项目的正式投运，意味着中广核已具备大型光热电站系统集成的核心能力，初步具备建成我国光热产业链的能力，以及建立光热行业技术与标准体系的能力。由于无任何施工经验可以借鉴，项目建设团队在突破技术壁垒的同时，还成功摸索出一系列高海拔寒冷地区的光热项目技术实施方案，
凭借当地资源和要素禀赋、借力产业政策暖风，德令哈，这座在能源版图中并不显眼的小城，成为了全国光热产业大步发展的高地。随着一批光热示范电站在德令哈开工建设，以及空气储能、熔盐储能等先进技术推广，当地已基本构建起“技术试验—装备制造—发电站”为一体的新能源全产业链格局。除光热电站项目外，一批生产储热新材料、支架、镜面等与之相关的上下游企业也纷纷进驻德令哈，光热产业集群效应初具规模。
而技术路线覆盖塔式、槽式、菲涅尔式等当下热门方向的光热示范项目，都一定程度上刺激着相关产业资本的入局。下一步，德令哈将按照多技术路线并存、全产业发展的方向，充分发挥光照、土地等资源优势，力争在“十三五”期间建成2吉瓦的装机容量。
