Segev和他的合着者-伯克利实验室化学科学部JCAP研究员Jeffrey W. Beeman,前伯克利实验室和JCAP研究员、德国慕尼黑技术大学的实验半导体物理学教授Jeffery Greenblatt,提出了一个解决复杂问题的简单解决方案。
在水分解装置中,前表面通常专用于太阳能燃料生产,后表面用作电源插座。为了解决传统系统的局限性,他们在硅元件的背面增加了一个额外的电接触,从而使HPEV器件在背面有两个触点而不是一个。额外的后部出口将允许电流分成两部分,使得一部分电流有助于太阳能燃料的产生,其余部分可以作为电力提取。
在运行模拟以预测HPEC是否将按设计运行后,他们制作了一个原型来测试他们的理论。根据他们的计算,传统的太阳能氢发生器基于硅和钒酸铋的组合,这是一种广泛研究用于太阳能水分解的材料,它将产生氢气,太阳能氢能效率为6.8%。换句话说,在撞击电池表面的所有入射太阳能中,6.8%将以氢燃料的形式存储,其余的全部丢失。
相反,HPEV电池收获剩余电子,这些电子不会产生燃料。这些残余电子用于产生电能,从而大大提高了整体太阳能转换效率。例如,根据相同的计算,相同的6.8%的太阳能可以作为氢燃料储存在由钒酸铋和硅制成的HPEV电池中,另外13.4%的太阳能可以转换为电能。这使得组合效率达到20.2%,是传统太阳能氢电池的三倍。