“智慧城市”并非一个复杂的概念，它更多地体现在线上、线下的完美结合，简而言之就是通过互联网与城市中各行各业的结合缓解“大城市病”、提高当地居民的生活质量，同时大幅度增加就业。
科技同样能够帮助城市管理者提高效率，目前，洛杉矶市政府仅仅通过云技术和一个名为CityTouch的软件就可以远程控制12000公里距离以内的路灯。被誉为“罪恶之城”的拉斯韦加斯多年以来犯罪率居高不下，但是近几年却有所好转，这都要得益于一个名为Intellistreets的“智慧”系统。除了简单的照明功能，内置麦克风、扬声器的LED灯还能实现紧急广播、录制音频、图像等监控犯罪的重要技术。这不仅为警察办案带来了便利，更让居民的出行有了一层保障。
2009年，韩国政府更是投入4.15亿美元全力支持U-City的建设。5年里，道路、桥梁、医院、学校等一系列基础设施无一例外地被网络覆盖，韩国主要城市的市民早在几年前就能够享受随时随地的网上服务。
2008年11月，IBM公司的“智能地球”理念引发轰动，“智慧城市”的想法也第一次在全球走俏。奥巴马上任初期，除了来势汹汹的金融危机，还有困扰美国纽约、芝加哥等地多年的“大城市病”——交通拥堵、环境污染严重、生活质量较差、犯罪率居高不下。短短几个月，这个全新的“智慧城市”理念就迅速获得了资本和媒体的追捧，很多人将它视为缓解“大城市病”，真正提高城市生活质量的“救世主”。
大数据筑起“智慧城市”
作为Arrayof Things(AoT)的发起者，查理·凯特莱特(Charlie Catlett)是一个数字的热衷者。几年前，他开始利用传感器对家中的温度、湿度、地下室的水流量进行监测、记录，并以此判断下一次下水道溢流的时间和状况。随着技术的精进，这项小爱好渐渐转化成了覆盖芝加哥全城的智慧城市项目。2014年7月，芝加哥大学、阿贡国家实验室以及芝加哥城市数据中心联合开发了AoT计划，期待通过搜集城市各项指标数据并进行分析，最终使饱受“大城市病之苦”的芝加哥变成一个安全、高效的宜居城市。
项目的概念并不复杂，芝加哥艺术学院负责对路灯进行设计，并在8个十字路口上安装上类似灯罩的传感器。除了普通的照明功能，这些看似名不见经传的传感器还能够搜集大量城市资料，包括光线的强弱、城市音量、降水量、风速、温度、空气质量等等，甚至人群的移动偏好也可以被探测到。这些传感器被AoT项目的科研人员称作“节点”，目前，芝加哥地区的节点铺设已接近尾声，项目负责人告诉《周末画报》，他们的最终目的是在全城部署500个节点进行监测。
除了在城中搜集海量数据，芝加哥还会根据这些项目开发相关的应用，让公立机构、私有企业，以及学术单位在平台上实现数据共享。对于芝加哥到访的游客，他们可以通过这项应用所提供的数据更好地了解芝加哥。
项目负责人告诉记者，对数据的收集只是第一步，通过这些数据，城市的建造者可以依据人们的偏好、环境的情况对基础设施进行改造，老旧的下水管道常年遭到暴雨的侵袭，拥堵的交通始终困扰每一个芝加哥的市民，这些都是城市建设者改造的目标。通过对数据的收集，人们可以有效地改造已有线路和设施，真正意义上使芝加哥更为宜居。政治之路源于芝加哥的奥巴马自然不会错过这样一个项目，除了总统的鼎力支持，思科、英特尔等一些大型科技企业均表示会在未来投入到AoT项目的建设中。（来源：周末画报）
未来的“理想国”
2015年，初级的智慧城市概念较为单薄，通过传感器嵌入至供电、供水、交通、建筑物，使其形成物联网和互联网的连接，实现社会和物理系统的集成。
21世纪，智慧城市的概念进一步进化，它并不仅仅是一个传感器，而是渗透人类生活的方方面面，实现信息通信技术的全面覆盖。海量的数据可以让科技更好地感知人们的需求，并以此为依据作出相应的改变。
对于很多人口膨胀的大城市来说，改造都迫在眉睫。据统计，目前全世界54%的人口居住在城市，这一比例将在2050年上升至66%。除了经济的腾飞，城市化发展也带来的一系列问题，环境污染、公共服务不足、交通堵塞都是当今“困扰全球”的大城市病。据中国国家统计局数据显示，2014年中国城镇化率已达到54.77%，北京、上海更是对源源不断的人口涌入倍感压力。
中国在智慧城市上的投资已超过5000亿元，三批已经试点了３００多个城市。未来预计投入将会上升到1.1万亿元。智慧城市的建设迈入了前所未有的高峰，但归根结底，除了技术上的实现，更重要的还是能够更好地契合人的要求。
