目前，包括我国在内的多个国家都在限制使用塑料制品，但环境中的塑料还是越来越多，回收为何如此困难？禁止塑料制品后，是否有材料可以替换它？
塑料污染是目前最显著的发展危机
在欧盟国家，今后不仅是一次性塑料用品，就连和塑料相关的制品，都会通过严格制度被管控。根据新法案，渔具制造商甚至要为客户留在海上的塑料捕鱼网负责，比如支付费用来回收；为了提高公众的意识，烟草过滤器、塑料杯、卫生巾和湿巾等生产商也要想办法，向用户清楚解释如何妥善处理这些产品……法案还要求到2029年，塑料瓶回收率达到90%。
其实，对于欧盟来说，“全面禁塑”也是一个艰难的抉择。据预测，“禁塑”之后，欧盟每年的经济成本会从2.59亿欧元增加至6.95亿欧元。
国际社会对塑料危害认识在不断深入，联合国环境大会第三届会议专门召开了海洋垃圾和微塑料问题公开专家组会议。环保专家也强调，塑料污染是全世界未来亟待解决的问题，“是目前最显著的发展危机”。
数据也证实了这点，经济合作与发展组织(OECD)2018年发布的报告显示，自2015年以来，全球塑料垃圾产量持续增加，每年超过3亿吨，预测到2050年将达约 120亿吨。另一组惊人的数据是：现在全球生产的一次性塑料制品中，仅10%能被回收利用，12%被焚烧，超过70%的塑料被直接丢弃在土壤、空气和海洋中。如不进行遏制的话，到2025年，海洋里每3吨鱼就有1吨塑料；到2050年，塑料重量将超过鱼。
塑料回收成本高，效率低，总量过于庞大
“塑料回收率低，主要是由于其回收成本高、效率低和不方便。”联合国环境署一同济大学环境与可持续发展学院教授杜欢政在接受科技日报记者专访时说，一次性塑料包装物又轻又薄，消耗总量过于庞大，回收作为“逆向物流”，一点点收集，难度很大。此外，只有在大规模、大批量回收的基础上，才能做工业化、产业化的处理和再利用。于是，当前对于一次性塑料制品，要么是“丢弃”要么是“一把火烧之”。
杜欢政还担任中国合成聚脂协会塑料循环利用分会会长，他说，在去年联合国环境署在巴厘岛召开的会议上，“我们协会作为发起单位之一，也提出了要解决全球的塑料问题”。
我国“限塑令”规定，在全国范围内禁止生产、销售、使用厚度小于0.025毫米的塑料购物袋。杜欢政说，这规定是为了提高塑料回收的利益。日本也做了很多改进，如食品外卖盒已不再是一次性的，还在盒子外面漆上红漆，不但美观而且外卖企业会上门回收。
可降解塑料能否成为塑料问题的有效解决方式？深圳零废弃联盟理事长毛达博士说，生物可降解是指100%由生物降解变成无机成分、水和二氧化碳。当前，谈论比较多的生物可降解塑料指的是由生物质为原料，如玉米淀粉或甘蔗等，同时可以被生物降解。
按每一吨生物可降解塑料需要0.18公顷耕地计算，如果将目前全国8000万吨的传统塑料都换成生物可降解塑料，需要耕地面积相当于河南省+山东省那么大；如果按照一次性塑料包装计算，现有的塑料生产量中约有1/4用于包装，这部分塑料用可降解塑料替代，则需要一个湖南省那么大的耕地才能满足。“这显然是不可持续的，因此，必须对塑料制品的消耗总量有所控制。”毛达说。
生物可降解塑料真的能在自然中降解吗？2014年中南林业科技大学把PLA (可降解塑料聚乳酸)材质的塑料袋埋在模拟自然土壤中，12个月后，其质量损失仅0.23%，几乎没有降解；2017年德国迈洛伊特大学400天的试验，把各种生物可降解塑料在工业化堆肥实现可降解，但在海水和淡水里，最后PLA只有约0.5%的质量损失。
“工业化堆肥条件通常要求温度在50-60摄氏度，还需要一定的湿度、菌群和耗氧量等。”毛达说，这些条件并不是任何自然环境都能达到的。
相比材料替代，更重要的是使用方式替代
联合国环境署的一份报告提出了可降解塑料存在的问题：特殊条件（工业堆肥）下陆地上可生物降解的塑料，在海洋中降解速度非常慢，大面积使用同样导致垃圾失控问题；公众对可降解性的误解，会更容易诱发乱扔垃圾的行为……
既然生物可降解塑料无法彻底解决塑料问题，那么如何真正有效禁止塑料制品？杜欢政说，解决塑料问题要坚持“减量”“循环”和“替代”的原则。塑料制品的出现是为了人们的生活更方便，“人有懒惰的本性，但我们必须改变‘极致方便’的观念和生活方式，不要懒到底”。比如买菜用可以重复使用的布袋而不是一次性的塑料袋，喝水不用塑料吸管而是直接用杯子来喝等。“人是生活在环境中的，生活应该是‘适度方便’，如果为了方便过度破坏环境，最终受到损害的还是人们自己。”
毛达也表示，“相比于材料替代，更重要的是方式替代。”如果一个塑料杯子被重复使用了一千次，是用这个塑料杯子好，还是可降解的一次性塑料好，或是纸杯子喝完一次扔掉好？“只要方式是正确的，远比材料替代重要。我希望未来可以用更多的重复使用来替代过多的一次性用品消耗，即便是可降解的一次性材料，那背后其实都是沉重的资源代价。”
