我国太阳能电池的研究始于1958年、1959年研制成功第1个有用价值的太阳能电池。1971年3月首次成功的将太阳能电池应用于我国第2颗人造卫星。，1973年开始在地面应用于太阳能电池，，1979年开始生产单晶硅太阳能电池。20世纪80年代中、后期，引进国外太阳能电池生产线或关键设备，初步形成，生产能力达到4.5mw的太阳能光伏产业。其中单晶硅电池2.5mw，非晶硅电池2mw。工业组件的转换率单晶硅电池为11%~13%、非晶硅电池5%~6%。90年代中、后期，光伏发电产业进入了稳步发展时期，太阳能电池及组件产量逐渐稳步增加。经过30年的努力，21世纪初我国光伏产业迎来了快速发展的新阶段。
我国光伏组件逐年增加，成本不断降低市场不断扩大，中级容足年增加，1999年年底累计约15mw，应用领域包括农村电器、交通、通信、石油、气象、国防等。特别是独立太阳能光伏发电系统，解决了许多偏远地区的学校、医疗所、家庭照明、电视等用电。对于发展边远贫困地区的社会经济和文化发挥10分重要的作用。西藏有7个无县城采用太阳能光伏发电站供电，社会效益和经济效益非常显著。
在研究发展方面，我国开展了单晶硅、多晶硅电池研究以及非晶硅、等薄膜电池的研究。同时还开展了浇铸多晶硅银/铝浆、EVA等材质的研究，并取得了可喜成果，其中刻槽埋蓝电池下午率达到了国际水平。我国光伏产业已形成了较好的基础。但总在水平上我国同国外相比还行，有很大差距，主要表现为以下几个方面。
1.生产规模小，我国太阳能电池是造成的生产能力约0.5~1mw/a以国外生产规模第1个多数量级。
2.技术水平较低，太阳能电池光电转化率封装水平同国外存在一定差距发电系统的配套技术还不成熟。例如并网逆变器控制器还没有实现自主研发商业化生产产品可靠性主要依赖进口，独立太阳能光伏，发电系统的主电池技术还不过关，使用寿命低。
3.平时专用于材料国产化，经过多年研究取得一定成果，但性能有待进一步改进，部分材料仍依赖进口高纯度，硅材严重短缺（95%依赖进口）。
4.成本高，成本和售价都高于国外产品（独立太阳能光伏发电系统初投资8万~10万元/所以kw），并网太阳能光伏发电系统投资6万~8万/kw发电成本3.5~5元/kw光伏发电系统商业化市场的发展受到限制。
5..市场培育和发展迟慢，缺乏市场培育和开拓的支持政策法规措施。
6. 5月12号国内太阳能电池生产能力迅速增强，如果一味扩大生产规模有可能出现产能过剩的危机，国产太阳能电池主要市场目前在国外（95%以上出口）。
我国的光伏产业的发展经历两次跃进，第1次是在20世纪80年代末，我国的改革开放正处于蓬勃发展时期，国内先后引进了多条太阳能电池生产线，使我国的太阳能电池生产能力由原来的三个小厂得几百kw上升到6个厂的是mw。引进的太阳能电池生产设备和生产的投资主要来自中央政府地方，政府国家工业部委和国家大型企业。第2次光伏产业大发展是在2000年以后，主要是受到国际大环境影响国际项目政府项目的启动和市场拉动，2000年由国家发改委负责实施“光明工程”先导项目和“送电到乡”工程2006年实施的送电到村工程采用的太阳能光伏发电技术，在这些措施有力拉动下我国太阳能光伏发电产业迅速发展趋势日渐明朗。
2007年年底中国太阳能光伏发电累计装机容量达到100mw，从事太阳能电池生产的企业达到50余家，太阳能电池年产量达到了1188mw。超过日本和欧洲并已支付建立起从原材料生产到光伏系统建设等多个环节组成的完整产业链，特别是多晶硅，材料生产取得了重大进步，突破了年产千吨大关，通过了太阳能电池原材料生产的瓶颈制约为我国光伏的发电规模发展奠定了基础2007年是中国太阳能光伏产业快速发展的一年，由于太阳能产业的长期利好，整个光伏产业出现了前所未有的投资热潮。
