在美国，过去十年中燃煤发电量下降了40％，廉价天然气在电力系统中的竞争力超过煤炭，然而，煤炭仍然是世界其他地区的主导能源。
印度雄心勃勃想要完成其可再生能源的目标，受到了国际的广泛关注。
但煤炭仍然是印度发电的主要燃料，占商业一次能源的一半。
在《印度煤炭：调整转型》一文中，拉胡尔·通贾（Rahul Tongia）表示，截至2030年甚至以后更久，煤炭仍将成为印度电力行业的主要燃料。
尽管煤炭在印度能源市场占据主导地位，但它依然面临着来自产业结构和金融方面的巨大挑战。
此外，从煤炭开采到最终电力销售再到消费者，电力系统过程繁琐复杂，效率低下。
煤炭是印度政治经济的核心。
印度煤炭有限公司（CIL），是世界上最大的煤炭开采公司，提供印度国内85％左右的煤炭产量。
中央政府拥有该公司大约四分之三的股份，通过支付股息和煤炭生产税来为财政部门提供收入。
煤炭产地贯穿印度最贫穷的几大邦，为这些地区提供了大量的财政收入和就业机会。
印度铁路公司运输大部分国内煤炭，并对煤炭运输过度收费以补贴客运。
对于远离矿山的发电厂而言，煤炭运输往往是其煤炭成本的最大组成部分。
尽管印度煤炭有限公司在经济中占有重要地位，但它也同样面临着供不应求的挑战。
印度政府希望更多的私营企业开采煤炭，但获得土地和扩大生产许可是其面临的主要困境。
同样，这些问题并不是印度煤炭有限公司独有的。
过去几年，随着产能增长速度逐渐超过电力需求，燃煤发电也面临着巨大的财政压力。
可再生能源正在逐步取代燃煤发电，减少燃煤电厂的使用并降低其利润率。
处在起步阶段的私人发电厂面临着更大压力。与老工厂相比，这些工厂的运营效率通常更高，运营方式更为灵活；但与公有工厂相比，在获得煤炭供应和签订电力购买协议（PPA）来出售电力方面处于劣势。这个问题在得以改善之前可能会变得更糟，因为该国正在建设50千兆瓦的燃煤发电项目。
在零售行业，电力行业的效率依然低下。
国家级配电公司从发电厂购买电力，大多通过电力购买协议（PPAs），以规定的价格出售给消费者。
然而，他们每售出一千瓦就会赔钱。此外，商业和工业客户支付相对高的费率来补贴住宅消费者。
目前，印度人均用电量仅为世界平均水平的三分之一，数百万家庭缺乏电力连接。
其能源政策致力于为所有家庭提供价格合理的电力价格。
环境很重要，但相比气候变化，当地的空气污染是首要关注的问题。
虽然煤炭消费量不断增长，但印度仍有望按照“巴黎协定”履行其国家责任。
为了减少空气污染和温室气体排放，相比禁止煤炭使用，提高燃煤电力效率或许更为现实。
然而，印度电力系统的低效和僵化使得这种优化更加困难。
购电协议处理所有电力的方法都是相同的，无论是稳定的还是间歇的（通常分别来自煤炭或可再生能源）。
这种僵化性减缓了灵活发电或电力存储以补充可再生能源的市场动力；同时，新的、高效的燃煤电厂通常不会被优先使用，因为它们缺乏电力供应协议，或者因为它们距离煤矿较远，这意味着较高的运输成本使得它们的电力比靠近地雷的低效电厂更昂贵。
此外，分销公司的亏损阻止了对更有效的配电和更智能的电网的投资。
从长远来看，整体整治印度电力系统可以提高效率并减少温室气体排放。但是，何以获得这种转变的动机将是一项政治挑战。
