印度，亚洲和东欧的人们受到燃煤电厂排放的污染物的最严重健康影响。
污染水平不均匀
最近发表在《自然可持续发展》杂志上的研究结果显示，中国和美国是两个最大的煤电生产国。中欧，北美和中国都有现代化的发电厂，但东欧，俄罗斯和印度仍然有许多老式发电厂配备了不充足的烟气处理。
因此，这些发电厂只能去除一小部分污染物,同时也经常燃烧劣质煤。 该研究的第一作者克里斯托弗·奥伯施尔普(Christopher Oberschelp)说:“超过一半的健康影响可追溯到燃煤发电厂。这些发电厂应该尽快升级或关闭。”
质量问题
煤电生产的全球情况表明，区域之间的差距正在扩大。发生这种情况有两个原因。首先，富裕国家，例如欧洲进口具有高热值和低二氧化硫排放的优质煤。较贫穷的煤炭出口国（如印度尼西亚，哥伦比亚和南非）使用的是低质煤，它们经常在过时的发电厂燃烧，且缺乏现代烟气处理来去除二氧化硫。
奥伯施尔普说：“在欧洲，我们通过自己的发电厂为全球变暖做出贡献，这对全球产生了影响。然而，由颗粒物，二氧化硫和氮氧化物引起的区域健康损害主要发生在亚洲，那里的煤电被用来我们生产大部分消费品。“
煤电有可能在全球范围内增长
全球煤炭资源将持续数百年，因此有害排放需要在政治上受到限制。 奥伯施尔普说：“在地下留下含汞和硫含量高的煤尤为重要。减少煤炭发电对健康的负面影响应该成为全球的优先事项，但进一步的工业化，尤其是中国和印度的工业化，可能会加剧这种情况。”
建设煤电厂的初始投资成本很高，但随后的运营成本很低。因此，发电厂运营商在保持其工厂运行很长时间方面具有经济利益。
奥伯舍尔普说：“因此，最好的办法是不建设任何新的煤电厂。从健康和环境的角度来看，我们应该从煤炭转向天然气。从长远来看，转向可再生能源，”
