7月4日，总部位于法国南部的国际热核聚变实验反应堆计划（ITER，又称“人造太阳”）组织3日召开记者会，介绍了被称为“基线”的新的项目路线图。根据新路线图，ITER规划目标保持不变，但氘-氚聚变实验阶段开始时间将推迟到2039年，由此产生的额外成本达50亿欧元。
据介绍，参照2016年制定的路线图，ITER原计划2025年产生第一束等离子体，2035年开始进行氘-氚聚变实验。但由于新冠疫情导致供应链延迟，外加部分关键机器部件需要维修，原计划已公认不再是“可行、实际或理想”的选项。根据新路线图，氘-氚聚变实验阶段预计从2039年开始，较原计划推迟4年。
ITER组织总干事彼得罗·巴拉巴斯基在记者会上说，新的“基线”不再以“象征性产生第一束等离子体”作为ITER运行阶段的首个重要里程碑，而是以“对等离子体的实质性研究”作为起步。“这是一个稳健的开端，让我们得以弥补项目累积的一些延迟，并在实现项目目标过程中更好地缓解风险。”
“基线”还将可耐受极高温的聚变反应堆“第一壁”材料从铍变更为钨。巴拉巴斯基解释说，“这一改动使我们的实验对于下一阶段的装置更有意义”。
巴拉巴斯基介绍，路线图调整将导致ITER的成本增加50亿欧元。“基线”已于今年6月提交ITER理事会审批，在评估期间该“基线”将作为工作参考。
ITER是目前全球规模最大、影响最深远的国际科研合作项目之一，旨在模拟太阳的核聚变过程，探索受控核聚变技术商业化可行性。欧盟、中国、美国、日本、韩国、印度和俄罗斯共同资助这一项目。
