9月16日，在上海国际会议中心召开的第三届高效清洁燃煤发电技术国际会议(下称“清洁煤大会”)上，北京国能中电节能环保技术有限责任公司常务副总裁江浩提出了另一个观点，在燃煤电厂“近零排放”的前提下，负荷中心建电厂更节能更经济。 燃煤电厂“近零排放”是在现性排放标准的情况下，通过技术优化和改造，将排放标准进一步提高至燃气排放标准，并能够降低气溶胶等污染物的排放。
根据江浩测算，若将煤电方式从“燃煤+负荷中心电站(湿冷)+近零排放+热电联产”改为“坑口电站(空冷)+长距离输电”煤耗增长约60克/度。
60克，不是小数目，这意味着中国煤电行业近10年来的节能努力付诸东流。中电联提供的数据 ，2013年，中国火电的供电煤耗降为321克/度，比2003年下降了59克/度。
60克，还相当于世界最高效电厂、上海外高桥第三发电有限责任公司(下称“外三”)供电煤耗(276克/度，2013年)的1/4。在煤电界，10克煤耗，一代技术。坑口气冷+远距离输电，相当于把煤电技术拖后了好几代。按2013年全国发电量52451亿千瓦时、煤电占比73.8%，假设煤电全部来自坑口电厂来计算的话，则意味着每年将损失2.32亿吨煤，单从煤炭使用这块浪费资金近千亿元。
“坑口建电厂，所建的地方一般比较缺水，采用的空冷机组比湿冷机组的供电煤耗要高约克/度。”江浩介绍说，“去年看到的统计数据，国家电网主网架的线损大概在6.3%左右。相对来说，若是采用供煤的方式，如果100%的铁路运输能耗在0.5%，如果是采用一半铁路一半汽车运输能耗在2%左右。”
除了线损之外，长距离送电，一般采用的是超高压和特高压的方式，特高压的投资仍是一个大头，而所建设的电网仅能用来输电，其他什么也做不了。仅“十二五”期间，国家电网就规划投资近5000亿元，建设特高压输电线路4万公里、变电(换流)容量4.3亿千伏安。
另外，坑口电厂的热电联产条件较差，负荷中心要实现的可能性较大。而且，负荷中心，废气、废渣的利用率高，若是在中西部，堆积的可能性较大。
目前之所以推崇坑口电站+长距离跨区域输电，是迫于雾霾的压力。不过，随着更严环保标准的出台，煤电也能做到和燃气发电一样清洁。
事实上，中国的煤电环保已经走在了世界前列。截至2013年，全国已投运烟气脱硫机组容量约7.15亿千瓦，占全国煤电机组容量的91%，比2005年提高了75个百分点，比美国高30个百分点;如果加上循环流化床锅炉的话，几乎100%具备了脱硫能力。
烟气脱硝机组容量达到4.3亿千瓦，煤电脱硝比例达到55%，比美国高5个百分点，仅2013年建成脱硝容量就接近美国火电脱硝总容量，预计2015年该比例将达到85%以上。所有煤电机组都配置高效除尘设施，除尘设施平均效率由2005年的98.5%上升到2013年的99.65%。
其中，单位千瓦时二氧化硫排放量水平世界先进。煤电单位发电量的二氧化硫排放量(排放绩效)从2007年就开始低于美国，达到世界先进水平。2013年煤电二氧化硫排放绩效降至1.96克/千瓦时，比美国2012年低0.48克/千瓦时。
在此基础上，中国还在继续提升煤电厂的环保指标。今年7月1日，号称“史上最严”的火电排放标准开始实施。而更高排放标准的《煤电节能减排升级与改造行动计划(2014-2020)》(下称“行动计划”)全文也于9月19日公布。行动计划称，东部地区11省市新建燃煤发电机组大气污染物排放浓度基本达到燃气轮机组排放限值。
越来越严的燃煤机组排放标准，使得燃煤电厂排放更清洁，能满足环保的要求。江浩在接受采访时说，“近零排放”每度电最高增加1分钱的成本，还是能够接受的，排放能够达到燃机机组的排放指标，“既然燃机都能建，为什么燃煤电厂不行呢?”
目前，中国的电力由各级电力调度中心进行调配，外来电和本地电若不能较好协调，也会大大影响本地电厂运行效率。
以外三为例，作为世界上供电煤耗最低的电厂，由于常常得以最低负荷运行，外三的煤耗有所上扬。就在清洁煤大会外三参观时，有国外专家问为什么外三以这么低负荷运行，高效节能的电厂，应该发挥最大的价值才对。外三总经理冯伟忠笑称，这个负荷已经是高的了，“这还是跟他们(电力调度中心)说今天让我们多发点电，有老外要来参观。平时的话，更低。”
“现在有各种各样的原因，主要是西电东送、上海买了太多的外来电，导致上海本地的电厂运行负荷率不断走低，常处于最低负荷运行。我们100万千瓦机组以最低负荷40万千瓦运行，与满负荷运行的煤耗差不多要到15克以上。今年煤耗我估计277也撑不住。有好几天，煤耗大幅度上升都到了290多克，都是因为要低负荷运行。”冯伟忠抱怨说，“低负荷运行，使我们降低的煤耗又增加了，相当于我们又自废了武功。”
将雾霾的板子打在煤电上，并不公正。雾霾的主要贡献者，其实是散烧煤。中国的电煤占煤炭消费的比重多年来一直在50%左右，远低于国外甚至是世界平均水平(美国约占93%、加拿大85%、德国84%、英国75%、俄罗斯64%，世界平均比例约78%)。电力是实现燃煤高效、清洁利用的最佳方式。但现实中，中国仍存在大量煤炭被直接燃烧利用(如居民分散燃煤供暖)，这部分煤炭使用排放的污染物对环境质量的影响远远大于电力行业。
