在当前的世界里,消费者期待越来越无缝的技术服务,而传统邮政显然并不符合这样的趋势。
目前,你可以通过智能手机订购一切商品,但商品在美国全国范围内的运输需要花费几天时间,且通常价格昂贵。
多家物流创业公司已开始尝试解决物流行业多个领域存在的问题,包括由自行车快递员进行本地送货,以及通过车队管理平台来管理国际快递等。
过去一年中,创业早期融资的数量比以往更多。2014年,种子轮融资占所有融资交易数量的近3/4。今年第一季度,Postmates和Eyefreight进行了规模较大的融资。这是物流创业公司近期获得的最大的几笔投资之一。不过,似乎投资者尚未准备好向这些创业公司投下重注。
这并不是由于市场缺乏机会。仅美国卡车运输业每年就能获得超过6000亿美元的总运费收入,并解决了680万人的就业。此外,全球公司每年物流费用达到数十亿美元。
“这是一个热门行业,因为庞大的预算被投入至这一领域。而对多个发展阶段的公司来说,这都是一个痛点。”SoftTechVC的杰夫·克莱维尔(Jeff Clavier)表示。SoftTech投资了Postmates和物流应用程序接口(API)提供商Shippo。
Shippo开发了软件即服务(SaaS)基础设施,能够整合商业和市场运营方的网站,从而方便地给消费者提供物流选项。规模较小、无力获得运费折扣的商户可以从Shippo的大宗运输价格中获益。随着该公司规模的扩大,承担更多的运输工作,Shippo的价格也在持续优化。
对于Shippo的用户群,克莱维尔表示:“我们覆盖了一些小型电商公司,以及规模更大的同类公司。这是存在于每个阶段公司的真正的痛点。”
物流提供商也面对着自身的一系列痛点。
物流提供商平均每年花费160亿美元,去重新安排空闲的集装箱。这占到与集装箱资产相关的总运营成本的15%。搭载空闲集装箱的卡车需要耗费几乎同样的运营成本,但却无法带来任何收入。这给物流公司带来损失,而它们因此对客户收取更高的费用。
洛杉矶的Cargomatic、纽约的Traansmission,以及位于辛辛那提的OneMorePallet是这一领域少数几家获得早期投资的创业公司。通过在物流公司和卡车司机之间建立直接的沟通渠道,这些公司正尝试解决这些问题。通过移除中间环节,双方可以实现费用和等待时间的减少。
“重新安排空闲资源的问题出现在几乎每个行业,这是一个真正的问题。这里浪费了大量资源。”洛杉矶WavemakerPartners的管理合伙人埃里克·曼鲁纳斯(EricManlunas)表示,“因此如果你可以适当地整合所有额外的资源,那么对客户来说是有利的。”
Wavemaker最新的一笔投资投向了ShipHawk。该公司提供类似Expedia的信息聚合和搜索面板服务。用户可以根据价格、时间和效率来决定选择哪一种物流方式。
这仅仅只是物流运输行业革命的开始。
自动化车辆创业公司Peloton开发了一种车辆对车辆的通信系统,使卡车能在高速公路上保持密集队形,从而节约燃料,并降低碰撞事故的风险。梅赛德斯正在开发Future Truck 2025。这是一款自动驾驶的半挂卡车,其目的是减少重型卡车引起的交通事故。目前美国每年发生33万起这样的交通事故,导致近4000人死亡。
克莱维尔也在关注未来的物流模式。他已经开始期待,某一天SoftTech投资的公司DroneDeploy和Shippo能够合作,实现跨国的无人机送货。