在环境污染形势越发严重的背景下，2013年的环境保护支出却意外地下降了。
3月5日，财政部提交的《关于2013年中央和地方预算执行情况与2014年中央和地方预算草案的报告》(下称报告)显示，2013年节能环保支出为1803.9亿元，较2012年的预算执行数1998.43亿元，下降约9.7%，仅完成2013年该领域预算的85.8%。
根据报告，2013年主要支出项目有农林水务支出、社会保障和就业支出、医疗卫生支出、教育支出、科学技术支出、住房保障支出、节能环保支出和交通运输支出，而节能环保支出是几大主要支出项目中惟一出现下降的一项。
报告称，下降原因主要是部分节能产品补贴政策到期后不再执行。根据报告，2013年节能环保支出主要用于以下几方面，支持重点地区开展大气污染防治工作，安排奖励资金支持淘汰落后产能，支持重点节能工程建设(行情 专区)，支持开展重金属污染综合(行情 专区)防治试点，推进天然林资源保护和退耕还林等工程。
需要指出的是，在2014年中央预算主要支出项目安排上，节能环保支出为2109.09亿元，增长7.1%。
上海财经大学公共管理学院教授胡怡建认为，在环境污染形势已经如此严峻的情况下，环境保护方面的预算安排应有较大幅度的上升，但从草案来看，上升幅度并不大，预算数跟2013年(2013年预算数为2101.27亿元)基本持平。而7.1%的增长率如何确定，其计算口径并不是很清楚。
胡怡建还表示，2013年以来中国的环境问题集中显现出来，特别是大气污染问题尤为突出，而今年节能环保支出整个预算安排只有7.1%的增长，预算数跟2013年(2013年预算数为2101.27亿元)基本持平。
从近几年全国公共财政支出决算情况来看，包括大气、水体、固体废弃物等在内的污染防治支出皆是环保支出的大头。目前，针对大气污染，国家已出台大气污染防治行动计划。
3月5日，国家发改委在《关于2013年国民经济和社会发展计划执行情况与2014年国民经济和社会发展计划草案的报告》中强调，要狠抓环境治理和生态建设，加大大气污染防治行动计划实施力度，以京津冀、长三角、珠三角等地区为重点加强区域联防联控。
在水体污染方面，国家亦在制定水污染防治行动计划，根据环保部的预计，此次行动计划的投资总金额将超过2万亿元。全国政协委员、环保部副部长周建3月4日表示，水污染防治行动计划已在环保部部常务扩大会议审议原则通过，并提出了修改完善意见，此后将上报国务院审议。
当下，除了大气和水污染，另一个让公众不安的是土壤环境的污染。大气、水体发生污染，公众容易感知，而土壤污染更具隐匿性，不易觉察。从治理的角度看，与大气污染和水污染治理相比，土壤污染的治理难度更大，资金需求更高。
十二届全国人大二次会议发言人傅莹3月4日表示，全国人大常委会在立法规划当中，把环境保护立法当作重中之重。比如广大群众非常关心的水污染防治法、土壤污染防治法都已经在规划当中了。
有媒体报道，土壤环境保护行动计划有望在年内出台，该计划投资总量将远超大气污染防治行动计划和水污染防治行动计划。
大气污染、水污染、土壤污染，环境保护正是“差钱”的时候，几千亿元的财政支出能否顾及全面，目前尚不得而知。
财政部财政科学研究所的一位人士对早报记者表示，“7.1%的增长率是否合理，不好评论”，但“这个数据是国家经过严格计算的，不会出错”。
国务院总理李克强3月5日在作政府工作报告时强调，必须加强生态环境保护，下决心用硬措施完成硬任务。
政府工作报告指出，要把投资作为稳定经济增长的关键，中央预算内投资拟增加到4576亿元，重点投向保障性安居工程、农业、重大水利、中西部铁路、节能环保、社会事业等领域。
