IEA（国际能源署）此前发布的最新版《光热发电技术路线图》显示，到2050年全球电力供应中有11%将来自光热发电，这个目标听起来非常鼓舞人心，但事实上也有很多人对其提出了质疑。
IEA认为到2050年太阳能发电就将成为全球的第一大电力来源，届时光伏将提供全球电力需要的16%，而光热发电将提供全球电力需要的11%以上。的确，这份《路线图》对大多仍在苦苦坚持着的光热技术支持者来说是一个很大的鼓励。
上月IEA公布两份太阳能路线图时表示：“到2050年，预计太阳能发电技术每年将可以减少二氧化碳排放量达60亿吨。这个数字比目前美国全国每天二氧化碳排放量还要多，或者可以说要比当前全球所有交通工具每天二氧化碳排放量还要多。”
尽管如此，IEA也补充道：“这两份太阳能路线图并不是在做一个预测。正如IEA公布的其它路线图一样，太阳能路线图的制定也充分考虑了2050年以前预计的技术进步和政府支持因素，同时还假设政府、研究机构和行业相关者将会优先选择太阳能技术路线并严格按照既定时间表进行推进。”
这些太阳能《路线图》是基于一些关键因素假设的条件下制定的，比如太阳能技术提高带来的成本下降、各国政府主动自发应对气候变化问题以及对于核能等其它低碳技术路线的约束等。IEA可再生能源部门CédricPhilibert对此解释：“太阳能《路线图》是一个理想状态下的目标。在这个设想下，全球二氧化碳排放量将减少一半，核能发电和二氧化碳捕捉封存技术受到一些约束而发展受阻。在这些假设都成立的前提下，太阳能将会成为终结者，变成全球最大的电力供应来源。这个结果综合了各个国家对于技术经济性和各种潜在问题的考虑。”
能量储存
如果光热发电满足全球11%用电需要，世界会变成什么样子？IEA认为，最重要的一点就是储热技术将会扮演一个至关重要的角色。Philibert表示：“假如《光热发电技术路线图》的目标得以实现，伴有储热系统的光热技术绝对是最重要的原因。相对光伏技术来说，光热发电成本会更高一点，所以目前将光热发电系统与传统化石能源电站相结合具有一定的应用价值，但是这还不足以使《光热发电技术路线图》得以实现。”
IEA认为，储热技术使光热电站具有在太阳落山光伏停止发电后继续发电的能力。Philibert认为，相对于光伏提供全球16%的供电需要来说，夜间或阳光资源较差时谁能提供电能显得更有价值。
从技术角度来说，IEA发布的《光热发电技术路线图》非常认可光热领域关于熔盐塔式等新型光热技术的创新价值。Philibert说：“所有的光热发电技术形式都将为实现《光热发电技术路线图》——满足全球11%的用电需要而做出贡献，同时所有光热发电技术形式也都有提高和改进的空间。但是，在当前的技术状况下，由于储存热量的需要，熔盐塔式使用重力流动性较好的熔盐作为传热介质可能代表了一种更有效的设计路线。”
Philibert介绍，光热发电行业现在希望探索的技术领域包括新型传热介质的研发、新型储热装置的研发、新型超临界发电技术的研发和新型集热系统的研发等。
另外，IEA认为光热与光伏互补技术也具有很大的发展潜力，这种技术可以更加高效地使太阳能转变为电能和热能。据了解，包含Emcore在内的一些公司目前正在进行这方面技术的研发，但是IEA对该技术的高度评价是否能得到验证尚不得而知。
Philibert再次强调：“我们的《路线图》并不是预测最终结果，它们并不会告诉大家什么情况即将发生，它们只是在描述如果我们认真对待气候变化问题的话什么情况应该发生。”
当前现状
此外，《光热发电技术路线图》所描述的光热发电满足全球11%的供电需求就目前的光热发电发展水平来说似乎还有很长很长的路要走。Philibert对此解释说：“按照《光热发电技术路线图》来看，光热发电行业在2025年之后将会大规模发展。目前的光热发电发展水平与《光热发电技术路线图》的描述没有直接关系，只有间接关系。”
在用电需求量极大的新兴经济体如中国和印度等国家到2050年要实现把碳排放量减少一半显得有点不切实际，其可行的路径是大力开发可再生能源。
但光热系统开发商Airlight能源公司研究部门的负责人GianlucaAmbrosetti认为，《光热发电技术路线图》的不足之处在于其视野不够宽。
虽然IEA非常积极地向大家展示着熔盐塔式光热技术的巨大发展潜力，但事实上Airlight能源公司目前已经在进行高温空气和砂石储热系统的槽式光热发电技术的商业化，该储热系统的投资成本仅仅占电站总成本的1%-2%，而非目前一般的水平（10%或者更多）。
Ambrosetti表示：“我曾经因为还有很长的路要走而感到非常沮丧，但是现在有了《路线图》，我感到深受鼓舞。”
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