7月22日，2012首届中国节水圆桌会议在北京隆重召开。水利部副部长、全国节水用水办公室主任胡四一出席会议并做重要讲话。全国政协委员、水利部原副部长、中国农业节水和农村供水技术协会会长翟浩辉致辞。国家发改委农经司副司长曹世凯、住房和城乡建设部村镇建设司司长赵晖、农业部种植业管理司副司长胡元坤，中国工程院院士张建云、中国工程院院士康绍忠，国际水资源协会主席夏军、国际灌排委员会主席高占义，江苏省水利厅副厅长陆桂华、黑龙江省甘南县人民政府副县长任广才，旭化成水环保专项基金项目办公室方勤女士等参会并做主题演讲。中国节水大使戴滨、王诗沂出席会议。
胡四一指出，节水型社会建设是解决我国水资源短缺的根本出路。水利部和全国节约用水办公室按照党中央、国务院的部署，围绕经济社会可持续发展对水资源工作的要求，积极建设节水型社会，组织制定了一系列促进节约用水的方针政策，各行业节水工作稳步推进，取得明显成效。“十一五”期间，我国用水效率提高十分明显，全国万元工业增加值用水量、万元GDP用水量分别下降了36.1%和36.9%，农田灌溉水有效利用系数提高到0.5，全面完成了节水型社会建设“十一五”规划确定的主要目标，很多地区实现增产不增水，以水资源的可持续利用有力支撑了经济社会可持续发展。
胡四一强调，“十二五”期间是我国水资源供需矛盾最突出、用水方式转型最紧迫、水资源管理要求最严格的关键时期，我国经济社会将进入以转型促发展的新阶段，我们要把实行最严格水资源管理制度作为节水型社会建设的核心工作，全面加强水资源节约保护，形成有利于水资源节约保护的经济结构、生产方式、消费模式，推动全社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明道路，在更高起点上推进节水型社会建设。
围绕今后一段时期节水型社会建设，胡四一要求，重点抓好以下四大体系建设：一是实行最严格水资源管理制度，健全以总量控制与定额管理为核心的水资源管理体系；二是推进用水方式转变，逐步完善与水资源承载能力相适应的经济结构体系；三是大力发展各类节水设施，完善水资源优化配置和高效利用的工程技术体系；四是树立节水意识，培育节水文化，完善公众自觉节水的社会行为规范体系。
翟浩辉在致辞中说，造成中国水资源短缺的原因，除了人口多、经济发展需求量增加之外，水污染的加剧及用水效率不高乃至浪费严重，是重要的人为因素。他呼吁全社会进一步把节水当作一项革命性举措，展开节水行动，以水资源的可持续利用支撑经济社会可持续发展。
会议形成《全民节水行动宣言》。面对当前我国水资源短缺、水污染严重、水生态环境恶化的严峻形势，节水势在必行，遏制水资源浪费与水污染刻不容缓。《全民节水行动宣言》旨在增强全社会水患意识、节水意识、水资源保护意识，唤起人们的节水责任感与使命感；号召全民树立节水意识，大力推行高效节水农业，加大工业节水技术改造，促进生活节约用水，加强节水宣传教育，营造节水社会氛围。会议提议设立“全民节水日”。
水利部副部长、全国节约用水办公室主任胡四一等领导为12名来自香港、北京、上海等地学生颁发《中国节水志愿者》证书和徽标，勉励他们继续为水而行，传递节水力量，节约每一滴水，保护珍贵的水资源。
会议安排了主题演讲和节水行动对话。来自政府部门、科研机构、行业协会、国内外企业、公益组织的有关领导、专家学者，围绕节水型社会建设、现代化节水型生态灌区建设、工业节水减排之道、生活节水之路、非常规水源开发利用、节水产业的勃兴与使命等6方面议题展开对话。代表们普遍反映，这样的圆桌会议形式新颖，主题鲜明，发言深刻，收获很大。
本届会议由水利部水资源司司长、全国节约用水办公室常务副主任、中国节水圆桌会议组委会副主任陈明忠，中国灌溉排水发展中心主任、水利部农村饮用水安全中心主任、中国农业节水和农村供水技术协会副会长李仰斌，全国节约用水办公室秘书长、水利部水资源司节水处处长颜勇，中国节水大使王诗沂共同主持。水利部办公厅常务副主任王韩民、农水司司长王爱国、国际合作与科技司副司长吴宏伟，水利部综合事业局局长王文珂，水利部水资源管理中心主任王杨群，水利部新闻中心副主任陈梦晖，中国水利报社社长董自刚，中国农业节水和农村供水技术协会常务副会长李代鑫、副会长冯广志、副会长马祖融、副会长祁正卫、秘书长鞠茂森，以及来自国内外节水公益组织、行业协会、地方节水办、地方水利水务（厅）局、高等院校、节水供水企业、中国节水志愿者、新闻媒体等200多名代表参加会议。
会议的召开得到了中国水务投资有限公司、甘肃大禹节水集团股份有限公司、广东港丰集团、唐山润农节水科技有限公司四家企业的大力支持。大会向6家支持开展节水公益活动的企业授牌“中国节水公益活动支持单位”。
