发达国家环保产业日趋成熟，其国内市场规模增速也逐步放缓。与此同时，发展中国家的环保市场呈现高速增长态势，在全球环保产业市场中的份额不断增加，尤其以中国、印度为代表，在环境污染防治领域投资巨大，有力地推动了全球环保产业的快速增长。
目前，中国环保产业处于快速成长期，产业规模、产业结构、技术水平和市场化程度都得到大幅提升，已发展成为产业门类基本齐全，并具有一定经济规模的产业体系。环境服务市场需求不断扩大，服务范围由过去的环保技术和咨询服务，拓展到环保工程总承包、环保设施专业化运营、投融资及风险评估等方面。
但是，中国环保产业市场发展尚不成熟，呈现较为明显的离散特征，从产业结构来看，环保产业横跨农业、制造业、服务业等，涵盖范围宽泛，产业链与价值创造的关系较为复杂，上下游产业链有待进一步整合完善。环保产业链的上游主要是技术研发，包括企业和科研院所等研发机构;中游主要包括装备制造和药剂生产等企业;下游主要为终端治理、服务等，包括企业和公共设施等。其中环境服务机构包括咨询、设计、监测、认证、运营等，这些机构可以集成和整合产业技术、产品、资金、服务等资源，提供综合服务。小弱散制约产业发展 长期以来，把环境保护和经济发展割裂开来的意识，在某种程度上阻碍了对环保创新资金和人才的投入，导致产业创新能力不足，科研、设计力量薄弱，企业自主开发能力差，缺乏自主知识产权的技术支撑。企业自主研发的环保装备性能和效率不高，成套化、系列化、标准化水平低，产品附加值低，难以形成规模产业。环保产业缺乏后备技术力量和设备，后续发展乏力，环境技术缺少原创性开发，专利技术及转化推广较少。
此外，环保产业发展过程中，市场在资源配置中的作用有限，资源配置不合理，要素流动性差，产业总体发展水平仍不高。环保产业基本上是以政府投资为主，特别是环境公共设施建设方面，渠道单一，偏重于行政手段，缺乏利益驱动。政府在信贷、税收、技术创新、市场培育等方面没有一套有力的鼓励扶持政策，难以有效引导外资和本地资本向环保产业投资。市场规范和监督体系尚不完善，环保市场比较混乱，运行无序，企业以小生产方式进行运作，导致投资浪费，效率低下，技术落后，阻碍了环保产业的发展。
目前中国的环保企业超过2万家，但各主要领域尚未形成大型的龙头企业，近90%都是小型企业，产业集中度低，小、散、弱的特征明显，低水平重复建设现象依然存在，新技术开发、技术集成和设备成套化能力弱，缺乏市场竞争力，专业化水平低，难以形成规模效益。同时，小而散和资金不足又制约了环保企业的进一步发展，限制了市场的开拓，产业业绩波动大。 服务业比重仍偏低。中国长期对环境服务业认识和重视不足，过度依赖政府提供，环境服务业在环保产业中的比重相对偏低，环境设施运营、环境咨询、环境技术服务等领域相对薄弱，环境服务业的发展滞后。大型综合性环境服务企业较少，服务类型单一，对环境保护支撑不足。与发达国家相比，环境服务经营模式有待进一步提高，社会化、专业化、市场化程度较低。2020年环保产业产值将超5万亿 预计“十三五”期间，中国环保市场化进程加快，将从主要依靠政府投资的公益事业逐步向市场化运作的产业转变，环保产业将保持高速增长态势。
环保投资将逐年增加。根据“七五”以来的数据统计，环境污染治理投资占GDP的比例逐步增加，预计“十二五”为1.4%，“十三五”达到1.5%。
环保投资的逐年增加，将对污染治理设施运行费用、环保产业、GDP增长、就业等方面具有较为显著的拉动作用。环保产业将成为国民经济新的增长点，在政策和发展需求推动下，中国环保产业在未来一段时期将保持年均15%-20%的复合增长率，以战略性新兴产业的姿态发展壮大，预计到“十三五”期末，即2020年，环保产业产值将超过5万亿元，有望成为国民经济的支柱产业。其中，环境保护产品和环境服务的增长速度将略快于其他领域，环境服务业占环保产业的比重达到30%以上。环保产业有序快速发展 需多方入手
为保障环保产业有序快速发展，完善技术体系创新，推进产业聚集区建设，在未来发展过程中还需注意以下内容。
首先，要不断推进和完善环保产业技术创新体系，确保环保产业发展的生命线。建立以企业为主体、科研院所和大专院校参与、产学研用结合的技术创新体系。充分发挥国家科技重大专项、科技计划专项资金等的作用，加大环保产业关键技术攻关力度。开展环境技术评价-筛选-验证制度，建立与国际接轨、适合中国国情的环境新技术、新产品示范转化推广应用机制，加快环保技术的产业化进程。加强技术国际合作，培养科技创新、工程技术高端人才。
推进环保产业集聚区建设。加快环保产业集聚区建设，发挥国家与地方环保、商务、科技等部门的作用。依托环保产业园、循环经济产业园、资源循环利用产业园等园区的建设，在全国范围内形成环保产业集聚区的优秀典范，发挥辐射带动作用。促进环保产业集聚形态的升级，探索环保产业集聚新模式，利用各自的优势，走向专业化、特色化。组建产业联盟，发挥规模效应。抓好龙头企业培育，以此带动周边产业发展，促进形成产业结构比较健全的集聚群。选择有一定基础或迫切需求的地区，以产业上下游紧密关联、优势互补为原则，推进老旧工业园的循环化改造。
其次，要大力推行环境污染第三方治理，建立治理经营实体，实行社会化有偿服务、管理和运行。创新环境服务模式，重点发展综合环境服务，推广合同环境服务等新模式。鼓励环境服务外包，培育集投资、研发、设计、制造、销售、工程总承包、运营于一体的大型专业环保公司。加快重点领域环境咨询服务发展，积极发展环境法律和政策、环境战略和规划、环境评价、环境认证及环境贸易等专业化咨询服务，培育新兴环境咨询市场。大力发展环境中介机构，包括环境交易所、环境技术超市等。 此外，还要注重环保产业与信息产业的融合，实现环保产业信息化。利用计算机技术和现代通讯技术，同国际互联网络接轨，及时、准确地收集国内外环保产业的发展状况、市场动态以及环保技术需求等。与遥感、地理信息系统、卫星定位系统等融合，突破环境管理实践和地域限制。利用无线通信技术等建立环境监控信息系统，通过无线方式传输监测、污染、减排等数据，实时收集准确监控数据。建设环保产业专业信息平台，完善信息采集、反馈、发布系统，宣传先进技术和经验，及时发布各地区环保产业情况，为环保企业供需双方提供信息支持。
