近期国际原油价格急剧下跌,WTI价格已跌破60美元/桶,进入50阶段。而在OPEC成员国发布不减产的消息后,悲观情绪弥漫在整个世界原油市场中。同时,国际油价大幅下挫也将大众的目光聚焦到了作为新兴一次能源类型的可再生能源领域。
那么,本轮原油价格的下跌是否会对可再生能源的发展造成影响?如果油价持续保持低位又会带来怎样的影响?
未来油价将如何变动
有“阴谋论”者称本次油价下跌是利益集团间相互制裁的结果。但笔者认为,政治因素或只是油价下跌的一个推手,当前供求关系的深刻改变,才是真正推动油价下行的主因。
需求方面,受国际经济下行、清洁能源替代和能源效率提升的影响,石油需求疲软。北美页岩气革命后,更是扭转了之前美国大量进口原油的局面,国际原油市场中的需求增速放缓。供给方面,当前世界已形成多个石油供给中心,供给能力增强。因此,国际原油市场供大于求的新格局带来了卖方市场向买方市场的转变。
另外,不容忽视的一点是宏观经济因素也对油价下跌起到一定的推动作用。首先,美国经济复苏相对其他国家强劲;其次,国际上货币政策分化明显,美国退出QE、酝酿加息等现象表明其货币政策走向正常化,而欧洲、日本等国家为刺激经济复苏正实行宽松的货币政策。这使得美元走强,以美元计的原油价格指数下跌幅度较大。
笔者认为当前油价暴跌受供求、宏观因素、政治、市场竞争等多方面综合因素影响,同时也有市场过激反应的因素存在,未来油价必然也会对各类市场行为作出回应。在低油价背景下,原油市场将迎来新一轮的“洗牌”。油价下跌会驱动企业通过抛售边际油田、提升效率等方式缩减成本,以维持原有获利空间。
另外,油价如若一直维持较低水平,开采成本较高的油田或将不堪低油价重负,被迫关井停产,而OPEC成员国坚持不减产的应对措施将会保持或扩大其原有市场份额。因此,在低油价的推动下,新一轮的市场“洗牌”将带来新的市场格局。虽然长期受新供求关系影响,未来油价可能将平稳下行,但随着各因素的变化,市场会寻找到新的平衡点。
因此,单就油价下跌而认为短期内将对可再生能源带来较大冲击这一观点来说,油价持续下跌的假设尚需斟酌。
原油与可再生能源的直接竞争关系不强烈
原油、可再生能源均是一次能源的重要组成部分,但这两类一次能源的主要应用领域却具有很低的交叉性。石油主要被应用于交通、化工领域,而可再生能源则被广泛应用于电力领域,近些年无论是在装机容量还是发电量上,其均有较大幅度的增长,与石油有交叉的生物质燃料在新能源应用范围中占比较小。目前,使用石油作为发电燃料的机组(燃油机组)在整体电力结构中的比例非常小,火电机组绝大多数都是燃煤的。因此,原油价格的下降将不会通过燃油机组发电成本减少的方式直接冲击可再生能源发电。
天然气价格与石油价格存在“挂钩”关系,原油价格走低会带动气价下跌。如果未来一直保持低油价水平,按目前的油气价格关系来看,天然气价格也将下跌。
很多人认为天然气属于清洁能源,并且较之可再生能源发电更有效率、更加稳定,天然气价格的下跌会降低燃气机组的发电成本,威胁可再生能源的发展。事实上,当今新能源发电,特别是中国,风电、光伏发电等目前正在大力推广的新型能源发电方式,与燃气发电是存在一定的依赖关系的。
由于风能和太阳能受外界自然因素影响较大,出力并不稳定,中国当前大量的“弃风”“弃光”问题与电力系统中缺乏灵活的调峰电源息息相关。燃气机组具有很高的灵活性,爬坡速度较快,能够承担调峰调频任务,为可再生能源并网发电提供辅助服务,利于大规模的可再生能源发电上网。但由于气价较高,尤其是中国“缺气”的资源禀赋条件,导致燃气机组发电成本很高,在整体电力结构中的比例较小。如果未来油价下跌,气价也随之下降,将带动燃气机组发电成本的缩减,增加电网灵活电源的比例,降低调峰成本,为可再生能源并网发电提供更低廉的调峰辅助服务。
因此,不应单纯由于天然气发电成本降低就认为将阻碍可再生能源的发展,天然气发电与可再生能源发电之间的关系不仅是并列的两种发电类型或是相互竞争的对象,同时天然气发电还对可再生能源发电具有调峰作用,燃气机组发电成本的下降有利于风电等可再生能源的大规模并网。
市场竞争是激烈的,但对于油价和可再生能源发展并不是纯粹的负相关关系,更不应说本轮油价下跌在短期内将使得可再生能源发展势头遇挫。石油收益牵扯众多利益群体,油价下跌的因素错综复杂,“阴谋论”一说除了地缘政治方面的说法,还应考虑到相关油企间的竞争因素。本轮油价下跌是否将长期持续尚需确认,不能因为目前的暴跌即认为新能源发展受到了威胁。
另外,即便假设未来油价维持低位,低油价对可再生能源的发展带来强烈冲击这一观点也较为片面。我们不应将传统化石能源与可再生能源单纯地视为竞争关系、视为“你强我弱”的对立关系。未来低碳、高效及可持续的能源转型方向是确定的,但转型的过程是艰难、漫长的,应将化石能源作为可再生能源技术创新、成本缩减、机制完善的驱动力量,并利用好化石能源在能源转型中可以发挥的过渡作用,助力可再生能源发展。
