相较于大气治理和污水处理，我国固废处理行业尚处于起步阶段。
目前我国生活垃圾的处理方式有填埋、焚烧、堆肥。技术路线上，国家鼓励采用焚烧处理技术、卫生填埋处理技术作为生活垃圾处理的保障手段。
从国外的发展模式看，生活垃圾焚烧将是今后城市生活垃圾处理的趋势。其中日本、丹麦等国家的比例已超过70%，而我国还不到20%。
与一些发达国家相比，我国垃圾填埋比例偏高，焚烧比例较低。填埋意味着要不断占用土地资源，一些城市特别是东部沿海地区和特大城市已没有土地可供填埋，采用焚烧技术是当前解决垃圾处理问题的理性选择。减量化是垃圾焚烧厂最为立竿见影的效果。减少垃圾渗滤液的二次污染，以及垃圾焚烧发电后带来的经济效益，是选择垃圾焚烧的另一重要原因。
垃圾焚烧处理方式已经在国外发展了100多年，技术成熟。我国从1988年开始引进国外先进的垃圾焚烧处理技术，经过20多年的消化和科技攻关，已经基本掌握国外主流的焚烧技术，主要装备实现了国产化。从目前已经建设运行的设施来看，去年检查的54座炉排炉型焚烧厂全部通过了无害化评定，其中评定为A级以上的占93%，达到无害化处理要求。“十二五”规划明确提出，垃圾焚烧处理能力要占全国处理总能力的35%以上，东部地区要达到48%以上。今后，焚烧处理将在我国垃圾处理系统中占重要地位。
在广州，从2013年年底到2014年上半年有五大垃圾焚烧项目密集开工，以实现到2017年原生垃圾“零填埋”的目标。在上海，随着老港再生能源利用中心一期和郊区一系列垃圾焚烧厂的运行投产，到“十二五”末垃圾无害化处理将由以填埋为主转变为以焚烧为主。
