传感器（英文名称：transducer/sensor）是一种检测装置，能感受到被测量的信息，并能将检测感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或其他所需形式的信息输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。它是实现自动检测和自动控制的首要环节，可以被称为是自动化领域的中坚力量。
在现代工业生产尤其是自动化生产过程中，要用各种传感器来监视和控制生产过程中的各个参数，使设备工作在正常状态或最佳状态，并使产品达到最好的质量。因此可以说，没有众多的优良的传感器，现代化生产也就失去了基础。
传感器在很多行业都有着重要的应用，而且现在有很多行业试图在开放利用传感器来实现自动化。传感器目前最重要的应用领域主要是涉及到四大类：机械制造，医疗设备，汽车电子产业，通信技术等领域。
一、在机械制造方面，工业领域应用的传感器，如工艺控制、工业机械以及传统的；各种测量工艺变量如温度、液位、压力、流量等的；测量电子特性和物理量的，以及传统的接近/定位传感器发展迅速。
二、在医疗设备方面，专用设备主要包括医疗、环保、气象等领域应用的专业电子设备。目前医疗领域是传感器销售量巨大、利润可观的新兴市场。
三、汽车电子产业方面，现代高级轿车的电子化控制系统水平的关键就在于采用压力传感器的数量和水平，目前一辆普通家用轿车上大约安装几十到近百只传感器，而要求传感器件向小型化、低成本和高可靠性方向发展。
四、在通信方面，手机产量的大幅增长及手机新功能的不断增加给传感器市场带来机遇与挑战，彩屏手机和摄像手机市场份额不断上升增加了传感器在该领域的应用比例。此外，应用于集团电话和无绳电话的超声波传感器、用于磁存储介质的磁场传感器等都将出现强势增长。
随着传感器的发展，很多行业也在积极开发利用传感器，比如一些消费行业，如鞋子上安装跑步传感器，护腕上安装脉搏传感器等，很多新型的传感器都在广泛的被开放利用。其中，作为传感器的一个大类产品光电式传感器，由于具有非接触、响应快、性能可靠等特点，因此在工业自动化装置和机器人中获得广泛应用。而新的光电器件不断涌现，特别是CCD图像传感器的诞生，为光电传感器的进一步应用开创了新的一页，而CCD工业相机的应用也是叹为观止。
目前，全球的传感器市场在不断变化的创新之中也呈现出快速增长的趋势，而随着各项新技术成果的诞生，传感器的应用领域也将逐步扩张。
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