烟雾，污水和拥堵是三种当代城市生活的标志。但这些缺点正在成为过去式。城市规划师们正在寻找新的方法来解决这些问题，利用创新的连接技术，建立更智能的枢纽。
欢迎来到“智慧城市”。无线传感系统，信息和通信技术(ICT)，以及基础设施的进步使得可以收集到大量的有用数据，而他们又能维持城市运行和提高城市生活质量，这些都依靠着物联网新技术的不断发展和应用。
去年，洛杉矶成为了全球首个同步4500个智能信号灯的城市，交通部门发言称，这减少了12%的主干道拥堵时间。在新加坡，政府当局正在测试智能系统来管理停车和垃圾处理的问题。在纽约，电子空气污染监测帮助找出那些污染最严重的居民区，所以居民可以重新选择自己喜欢的交通方式和路线来避免暴露在高污染环境下。
而美国的城市，包括芝加哥、西雅图和华盛顿，都在寻找首席技术师，负责监督数字系统和技术的顺利实施。随着越来越多的城市功能从模拟的发展成电子的，将改进、功能化、安全性组成一个系统是能够说得通的，所以这些首席技术师将很快成为稀缺的人才资源。
那么怎样才能让一个城市获得“智能”的封号呢?在全球范围内智慧城市有许多不同点，但是他们也有一些共同特点。这些城市都大量投资基础设施建设来改善人民的生活水平，以求能够创造一个连接更多，更高效的环境。灵活运用已知的来提高稀缺资源的利用和创造一个更高品质的市民生活是智慧城市的标志。
自第一次工业革命推动的城市人口增长爆炸以来，政府一直在寻找更有效地为人们服务的方法。随着传感器变得更加实惠，更加普遍，政府官员能够获得更多渠道来构建智慧城市。如今，传感器被用于监视和灵活调度公共交通这样重要的公共服务，从停车到公共交通甚至到除雪都是。
物联网承诺将会让全球的发展越来越快，越来越智能。但我们还无法确定这一点。物联网的演变包括三个不同的阶段。首先，实物便利获取数字信息。第二，物理对象都嵌入了数字传感器来捕获和传送相关的信息。最后，物理对象接收数字提示，然后改变该物理对象的状态。由于无缝连接实体数字，最终在建设智慧城市的诺言上我们将得以实现。
作为一个社会，我们几乎没有经历过第一阶段，大部分物理对象尚未连接，然而单独的连接是不够的。城市也必须有高效的数据处理的基础：信息流如何从A点到B点。所有的城市服务都是基于计算的。可以用于计算的数据越多，服务就越精致越好。例如，无人驾驶汽车本身不足以解决城市的交通问题，但是无人驾驶汽车用信号提示街道传感器就会带来适当的数据，让交通模式得到改善。这就要求城市政府与私营公司通力协作，无论他们是制造汽车的还是管理垃圾场的。
在智慧城市的路上是很有挑战性的。这需要一种新的思维方式，就像是掌握一门新的语言。然而，现代城市都在往一个必然方向发展：将来的城市管理和居民生活都会用智能手机连接起来。
