近年来，受经济结构调整及外围环境等影响，我国经济增速放缓，用电量增速处于较低水平，加之新建电源项目的不断投产，给整个行业发电机组出力带来一定压力。但从国家能源发展政策、节能减排以及环保要求看，火电投资增速逐步放缓将给新能源发展创造一定的增长空间。
新能源产业的发展与整个电力工业的格局以及宏观经济走势息息相关。近十年来中国经济以出口及投资为引擎快速发展，工业增加值尤其是重工业保持较快增长，从而造就了旺盛的电力需求。但2011年以来欧债危机频发、美国经济复苏缓慢，外围经济环境欠佳，加之我国经济结构调整、固定资产投资增速放缓，2012年全国全社会用电量4.96万亿千瓦时，同比增长5.5%，增速比2011年回落6.5个百分点。2013年以来，在一系列“稳增长”措施带动下，中国经济稳步回升，全年经济增速7.7%;反映在用电需求方面，2013年全国全社会用电量5.32万亿千瓦时，同比增长7.5%，增速比2012年提高1.9个百分点。
“十二五”期间，政府着力加快转变经济增长方式，调整经济结构，使经济增长向依靠消费、投资和出口协调拉动转变。2011年9月国务院发布《“十二五”节能减排综合性工作方案》，明确了节能的主要目标是“到2015年，全国万元国内生产总值能耗下降到0.869吨标准煤(按2005年价格计算)，比2010年的1.034吨标准煤下降16%;"十二五"期间，实现节约能源6.7亿吨标准煤”。
中诚信国际认为，近年来第三产业及城乡居民生活用电保持快速增长，且受宏观经济波动影响较小，未来随着城市化进程加快及经济结构调整，其占全社会总用电量的比重有增加趋势，但第二产业在电力消费中的主导地位短期内不会改变。因此，在未来相当长的一段时期内，经济结构调整的力度以及第二产业的平稳运行将是决定全社会用电需求稳定的最主要因素。
同时，政府对于高耗能产业节能降耗的政策力度日趋加大，未来随着我国经济增长方式的转变和经济结构的调整，第三产业规模将持续提升，对经济增长的贡献将不断增加，但其单位产值用电量远远小于第二产业，这将使我国电力消费弹性系数逐步降低;逐步走低的电力消费弹性系数也将给全社会用电量增长的大幅反弹带来一定的压力。
综合来看，全社会用电需求增速的放缓给新能源发展造成一定影响;但从《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》、《能源发展“十二五”规划》、《可再生能源发展“十二五”规划》等政策看，受益于节能减排以及环保压力，火电投资增速将逐步放缓，给新能源装机规模增长带来机遇，新能源产业将逐步迎来电力发展的结构化需求。
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