建筑涂料是涂料三大类(建筑涂料、工业涂料、特种涂料)中产量最多，消费量最大的一种涂料。建筑涂料又可分成两大类。有机涂料和无机涂料。目前有机水性涂料倍受青睐，这种涂料的杰出代表就是乳胶漆。乳胶漆的生产其关键要素有三：第一，乳液的聚合 第二，合适的助剂;第三，复杂的配方。三要素缺一不可，在三要素的作用下，国外乳胶漆最近几年有了较快发展。概括起来新的发展动向是：采用新颖的合成技术，研制完全没有有机溶剂的高性能(涂刷性，抗回粘性，耐碱、耐污、耐水洗刷性等)乳胶漆 当下乳胶漆应用最普遍，具有广阔的发展前景。在性能 价格、环境保护等方面显示出特有的优势。
乳胶漆的优良特性主要体现在：(1)乳胶漆是一种水性涂料。乳胶漆中没有或很少有有机溶剂，因此它对人的身体没有危害，对环境没有污染，它的出现和发展适应了改善人类对生存环境的要求。(2)乳胶漆就象古来就有的水性涂料一样。用水稀释，以水清洗。它又与传统低质水性涂料不一样，在建筑物表面结成的膜不溶于水，具有传统油漆的基本性质。(3)乳胶漆表面成膜。因此，耐污、耐擦、防水、耐候性好，并有光泽度。在生产时节能，在施工时方便， 装饰效果非常好 (4)乳胶漆可用于建筑物和住宅的内墙、外墙、屋顶和室内管道。它价格适中，品种繁多，可供用户选择，深受用户的喜爱。
在世界建筑涂料领域。乳胶漆已把传统类型的涂料排斥殆尽，而且乳胶漆还正向几乎所有的涂料应用领域，如汽车和防腐蚀涂料领域进军。可以概括的说，乳胶漆是二十一世纪建筑涂料中的宠儿。
国外发达国家日前建筑涂料以乳胶漆为主。美、法、英，荷、意、德等国乳胶漆的产量已占建筑涂料总产量的50%;El本的建筑外墙80%采用了乳胶漆。世界乳胶漆的年产量已达600万吨。国外乳胶漆的品种繁多，主要品种有：醋酸乙烯系、丙烯酸酯系、苯乙烯系、聚氨酯系、环氧系、氯乙烯系、含氟系、马来酸系、无皂乳液系、核/壳乳液系各国所采用乳液合成方法也有十多种(略)。但世界各工业发达国家对使用乳胶漆的品种也有所偏重，如美国以发展纯丙烯酸和醋酸乙烯乳液涂料为主 El本以苯乙烯一丙烯酸酯乳液涂料为主;西欧各国则以醋酸乙烯乳液涂料为主，如用叔碳酸乙烯酯单体改性醋酸乙烯乳胶漆得到迅速发展。国外内墙涂料以高中档乳胶漆为主，有纯丙烯酸乳胶漆、苯丙乳胶漆，醋酸一丙烯酸乳胶漆、乙烯一醋酸乙烯乳胶漆和醋酸乙烯乳胶漆等 浴室、卫生间、厨房墙和顶棚多采用高湿态下有附着力的丙烯酸乳胶漆。国外的外墙涂料多采用耐候性好的，有良好透气性的乳胶漆。其中丙烯酸乳胶漆比例较大，聚醋酸乙烯乳胶漆居次位，另外还有聚氨脂系乳胶漆和环氧系乳胶漆等。
目前。我国内墙涂料主要以聚乙烯醇涂料(低档涂料)和中高档的乳胶漆聚醋酸乙烯，苯乙烯一丙烯羟酯 醋酸乙烯一丙烯酸酯，氯乙烯～ 偏氯乙烯、纯丙稀酸等乳胶漆为主。我国建筑外墙涂料仅占外墙装饰材料的8%左右，建筑设计部门、施工部门和用户对外墙乳胶漆的质量有疑问心态。在京、津，沪三大城市用乳胶漆作外墙装饰的比例还较高。其品种有丙烯酸乳胶漆、苯乙烯一丙烯酸共聚乳胶漆，醋酸乙烯一苯乙烯一丙烯酸酯三元共聚乳胶漆等。从整体上看，当前我国使用的建筑涂料属低档产品的比例较大，越60%，中高档产品越40% 。但是我国涂料产品类型中有机涂料占75% ，无机涂料占25% ，其发展趋向与国外相一致。
近年来，乳胶漆有了较快发展。概括起来新的发展动向是：采用新颖的合成技术，研制完全没有有机溶剂的高性能(涂刷性、抗回粘性、耐碱、耐污、耐水洗刷性等)乳胶漆。(1)研制常温交联型乳胶漆，其特点是在合成时是用二种反应性集团(而不是两种单体)，这样合成的乳胶漆优点明显，其常温固化、耐候、耐污染、耐水洗、耐碱，耐酸。耐溶剂性方面可与相应的溶剂型涂料相媲美;(2)研制发展汽相乙烯一醋酸乙烯一氯乙烯加压聚合的三元共聚物乳液，这种方法合成的乳胶滚其耐久性优异，并且价格低，应用广泛;(3)近年来。国外微细化水溶胶，无_皂乳液聚合，有机一有机和有机一无机核壳复合乳液以及互穿网络技术聚合物合成技术研究比较成熟。利用互穿网络研制的涂膜由于耐水性突出，低温成膜性、抗回粘性和耐候性能好。将成为第三代合成材料。是今后水性建筑涂料更新换代的主流产品。研制高耐候性的建筑乳胶漆，例如水性丙烯酸 有机硅(单罐装，常温固化)涂料、水性常温固化型聚氨酯涂料、含氟水性涂料，应用年限可达15～2O年。
总之，随着现代化建筑的兴起和环境保护意识的普及，人们对建筑涂料的要求越来越高。乳胶漆会更加广泛地被应用和发展下去。也建议：(1)加强对乳胶漆的宣传工作，增强用户对乳胶漆的信任度，有条件的话，从主管部门制定使用乳胶漆的优惠政策，特别是在外墙装饰方面。(2)建筑涂料也要走集约化的道路，严格限制小企业的建设，发展大型企业，产品以中高档为主，注意产品的多样化和配套化。因地制宜开发适销对路产品和物美价廉的新产品。(3)要对乳胶漆行业的产品进行大力宣传推广和开发，鼓励产品创新。相信，今后我国的乳胶漆技术和应用会取得更加满意的成果和成绩。
