从简单装配、模仿制造到自行开发设计，经过多年发展，我国低压电器产业现已发展到近1000个系列，生产企业1500家左右，年产值约200亿元人民币的规模。
来自中国机电产品进出口商会(以下简称“机电商会”)的最新消息显示，2014年我国低压电器产品累计进口达到153.3亿美元，同比小幅增长6.95%;出口额则为142.7亿美元，同比增长15.4%，贸易逆差为10.66亿美元。
同时，产品分类的出口海关数据显示，我国低压电器出口的产品单价平均增长9.73%，出口数量同比小幅增长5.16%，由此可以看出，我国低压电器产品的升级和优化进程较快，国际竞争力也在逐渐增强。
最大进口市场和出口市场均是亚洲
据2014年海关统计数据，目前我国低压电器进口主要来自亚洲市场，占比高达75.38%。其中超三成的低压电器产品进口来自日本和韩国;而在出口方面，亚洲、欧洲和北美洲三大市场出口占比分别为64%、14.45%和13.25%，出口分别同比增长15.21%、16.85%和12%。其中，我国低压电器主要的出口市场是中国香港、美国、日本，出口总额占全球近一半。值得注意的是，2014年我国对老挝的低压电器产品出口同比大幅上升，老挝已经成为我国低压电器产品第六大出口市场。除此之外，2014年我国低压电器产品对非洲的出口也呈现出了较为明显的增长态势，同比增长高达39.16%，这说明我国低压电器企业在开拓新兴国际市场方面也取得了一些成效。
不过，相关数据显示，在我国低压电器产品进口中，进料加工贸易仍然为主要贸易方式。来自中国海关的数据统计，2014年以该方式进口额高达67.82亿美元，占全部进口额接近一半，而同期加工贸易出口额为59.29亿美元。“这说明，以进料加工贸易方式进口低压电器初级产品，经我国加工贸易企业进一步深加工再出口后，没有增值还减少了8亿美元左右，这也是我国低压电器产品产生贸易逆差的主要原因之一。”机电商会机械行业部低压电器分会相关人士讲道。
来自中国海关的数据统计，在出口方面，2014年我国低压电器出口一般贸易占比为46.21%，同比增长了23.36%，加工贸易出口占比为41.56%，同比小幅下降0.13%。其中进料加工贸易出口占比39.33%。可以看出，进料加工制成品由经营企业外销出口的加工贸易方式目前依然是我国低压电器行业的最大特点;但一般贸易增速较快，这表明我国低压电器的制造水平和国际竞争力的提升速度正在加快。
此外，机电商会通过对2014年我国低压电器出口主要省市的统计发现，广东省已经成为我国低压电器进出口第一大省，进口占到全国总量的42.56%，出口占比则为36.12%。江苏和上海的进出口额占比也均超过10%，浙江省则主要以出口为主。
2014年我国低压电器出口主要省市统计
机遇与挑战
虽然从上述数据中看到，2014年我国低压电器产业的国际竞争力正在逐渐加强，但机电商会认为，整个行业仍然面临着五重挑战。
一是低压电器行业科
研与新产品研发投入明显不足，阻碍了低压电器行业的可持续发展。低压电器产品跨多个学科，属于综合性、技术密集型专业。随着相关技术、相关新材料、新工艺的发展都会引发新一代低压电器诞生，但还需要有大量投入。据统计，国外优秀企业在低压电器新产品科研、研发投入上可达到总销售额7%左右。而我国低压电器行业平均投入在总销售额的1%~2%，优秀企业大约在3%左右。
在低压电器新技术、新产品不断发展以及智能电网发展和安全用电日益受重视的大背景下，如果我国低压电器行业不加大科研与新产品研发投入，不加大基础共性技术研究，快速提高企业自主创新能力，必将阻碍我国低压电器行业可持续发展，并失去市场竞争能力。
二是低压电器制造成本上升势头不可逆转。 目前，在我国低压电器行业，低档产品还在大批量生产，这批产品体积大，消耗大量贵金属白银以及铜、黑色金属、塑料等材料。由于许多材料受制于国际市场价格，所以低压电器主要原材料价格居高不下的局面、甚至继续上升的局面将难以改变。
另外，随着资金紧缺、财务成本上升以及员工工资快速提高带来人员成本提高也不可逆转。它必将造成低压电器生产利润不断下降。许多企业已处于微利和亏损状态。同时，给企业加大科研，新品研发与技改投入带来困难。
三是国外著名品牌冲击和国内垄断行业加入使国内低压电器优秀企业雪上加霜。 在智能电网建设中，电网公司及很多设计部门更倾向于外资品牌，加上国内垄断行业直接参与低压电器制造，使国内现有企业包括优秀企业在市场竞争中处于不利地位。
四是低压电器行业生产企业众多，仿冒和价格竞争依然存在，使一般低压电器产品已处于微利状态，原来曾带动低压电器行业发展起重大作用的产品如DW45万能式断路器利润也明显下降。
五是由于低压电器研发模式改变带来的困难。 随着市场经济不断发展，由研究所牵头联合设计新产品全行业生产的格局已彻底打破。随之而来的是企业自主研发差异化新产品。这样造成低压电器内外部附件，主要零部件制造商试制工作量和试制费用大幅度增加，而每一个附件或零部件生产批量减少，难以形成生产规模，也难以产生利润。附件制造厂积极性不高也给整机厂发展新产品带来困难。
不过，中国经济的持续快速增长，也会给低压电器产品提供巨大的市场空间。随着中国电力工业、数据通信业、城市轨道交通业、汽车业以及造船等行业规模的不断扩大，对低压电器的需求也将迅速增长，未来低压电器业还是有着巨大的发展潜力。
另外，在“十二五”规划纲要中提出的宏伟发展目标以及宏观经济持续增长的大背景下，固定资产投资、工业生产及总体消费，特别是城镇人口快速增长必将拉动发电量和用电量的增长。2011-2020年将是我国智能电网建设的主要时期，智能电网总投资规模预计接近4万亿元。因此，低压电器未来市场发展空间将不断放大。
目前，我国智能电网已经进入全面建设的重要阶段，城乡配电网的智能化建设将全面拉开。可以预计，智能电网及智能成套设备、智能配电、控制系统将迎来黄金发展期。这将加速我国低压电器产品升级换代及低压电器市场重新分割。对具有第三代改进、第四代低压电器研发能力的生产企业必将是一个“福音”。
如今，在竞争日趋激烈的低压电器行业，“以设计提升品牌价值，以设计摆脱‘低端’难题”的呼吁日渐强烈。而一些有前瞻性的企业更是勇敢地迈出了坚实的步伐，通过与知名设计企业的合作来全面提升品牌和产品竞争力。
因此，机电商会预测2015年我国低压电器全年进口将与去年基本持平，而出口总额将增长10%~15%。
