低油价给美国页岩油产业带来的影响已经显现。在高成本的巨大压力之下，开发商纷纷减少钻机数量。受此影响，美国页岩油产量增长速度也开始减缓。
页岩油钻机数创新低
数据显示，美国页岩油钻机数已经连续13周减少，降幅创下新高，总钻机数量也降至2011年以来最低水平。这对近几年火爆异常的美国页岩开发市场来说实属罕见。油服公司贝克休斯6日在其官方网站上称，美国石油钻机数再减64个至922个，降至2011年4月以来最低水平。与2014年峰值期的1609个相比，钻机数量下跌43%。大部分削减的钻机位于德克萨斯州及新墨西哥州的Permian盆地，该盆地是美国最大的原油产地，同时也是美国历史最悠久的油田产区。
正如大多数分析师所预测的，低油价给美国页岩油产业带来的影响正在逐渐扩大。自去年油价开始下跌以来，美国已经损失超过1/3的钻机。油价低迷令页岩油开发商的利益受到极大冲击的同时，也威胁着美国页岩开发市场的未来，以及美国成为全球最大燃料出口商的雄心壮志。
高盛集团等多家分析机构一直都在关注美国页岩开发市场的数据变化，希望能够预测出美国页岩产量的爆发式增长何时能够结束，石油市场何时将重塑平衡。美国石油钻机数的持续下跌已经引发了市场的关注，有分析指出，这种下跌将令美国损失数十亿美元的收入以及数以千计的工作岗位。
能源顾问公司WTRG Economics总裁Williams表示，Permian盆地钻机数量的大幅减少成为当前能源市场最受关注的事件。过去几周虽然美国石油钻机数也在下降，不过幅度并不大。但各大机构对油价的悲观预期，正给美国页岩开发市场带来更深远的影响。Permian盆地钻机大面积停工意味着，随着一些钻机合同到期，开发商不得不更谨慎的考虑未来前景，而不再像过去那样热情满满。
原油产量增速放缓
钻机数量如此大规模下跌，毫无疑问将给美国石油产量增长带来巨大影响。美国石油产量的迅猛增长势头恐将不保，增速预计将会明显下降。众所周知，美国石油产量在过去几年维持高速增长的最大功臣，就是页岩油。美国能源信息署(EIA)数据显示，截至2月27日当周，美国石油产量增长3.9万桶/日，至每日932万桶，为1983年来最高增速。EIA预测今年美国石油产量将达到每日935万桶，为1972年来最高水平。同时，美国原油储量也增长1030万桶，至4.44亿桶，创1982年来新高。
然而，如果美国页岩油钻机数量继续大幅下跌，这样的石油增长势头是很难保住的。埃克森美孚近日表示，他们计划未来，3年内将在美国的页岩油产量翻倍。美国石油开发商Irving首席执行官Rex Tillerson表示，在当前油价形势下，页岩油开发同海外项目开发相比，将显得更为重要。
EIA在近日公布的短期能源展望中，上调了今年的美国原油产量预期，同时下调了2016年产量预期。EIA认为，原油价格低迷对美国页岩油产量的影响要到明年才会更加明显。
报告预测，美国今年原油产量将增长至每日935万桶，高于上个月EIA预测的每日930万桶。就在此次修正产量预期的前一天，EIA刚刚表示，受油价低迷和公司削减开支等因素影响，今年4月美国页岩油产量增速将下降至4年来新低。而造成这个局面的最大原因就是页岩油钻机数量的不断下降。
EIA预计，美国6大主要页岩油开发商4月产量将增长至560万桶，增幅降至2011年2月来最低。报告指出，修正产量预期是由于对今年四季度原油产量及墨西哥湾地区产量的预期增长。墨西哥湾的海上原油产量对于低油价的抵抗力要高于陆上油田，因为海上原油开发更依赖长期投资。
与此同时，EIA将2016年美国原油产量预期，从每日952万桶下调至949万桶。下调的主要原因是美国最大的两个页岩区块——Bakken油田和Eagle Ford的产量下降将拖累美国的原油产量增长。
对于今年的油价预期，大多数分析机构都不太乐观。分析普遍认为，在沙特等欧佩克成员国不减产的强势态度影响下，石油市场短期内很难摆脱供应过剩、价格低迷的局面。美国原油基准价格WTI7日下跌1.36美元至每桶49.40美元，依然在每桶50美元左右徘徊。
油价自去年6月峰值以来下跌超过50%，美国石油钻机数量也下跌近半。低迷油价给高成本的美国页岩油开发所带来的影响，显然要高于沙特等原油生产成本低廉的国家。美国原油产量增速放缓的同时，炼油厂也结束维护期大量投入生产，这对于承受着供应过剩压力的原油市场来说，无疑是一个好消息。Frost & Sullivan LP油气部门主管Carl Larry表示：“精炼厂结束维护，美国原油产量增速放缓，突然间原油市场的供应过剩可能就不存在了。”
页岩产业面临巨大挑战
包括Pioneer Energy Services Corp.在内的多家美国页岩油开发商都在减少钻机数量。Pioneer Energy Services Corp.近日表示，他们已经收到顾客提前终止位于北达科他州Bakken页岩区块、德克萨斯州Eagle Ford以及Permian盆地12个钻机合同的通知。
Evercore ISI分析师James West表示，美国石油开发商已经将2015年开支减少29%，他们也预见到了未来可能出现的困难。而受影响最大的就是美国石油产量将可能停止增长，甚至在年底出现下降。
美国石油生产商目前正面对来自欧佩克的挑战。欧佩克的不减产策略，正是对美国页岩产业的宣战。而从目前情况来看，欧佩克显然在这场战争中占据了上风。眼看策略取得了效果，欧佩克更是坚定了不减产的决心。2月，欧佩克最大原油生产国沙特产量增长0.5%，将欧佩克原油日产量推升至每日3056.8万桶，创去年10月来新高。
沙特石油部长纳依米近日在柏林出席活动时表示，沙特将继续维持石油产量，因为沙特并未看到其顾客的需求出现下降。“沙特始终是最可靠的原油供应国，我们将继续保持这一优势。”
高盛集团在近日发布的一份研究报告中称，尽管美国钻机数量已经开始出现明显下跌，但美国今年四季度原油产量仍将同比增长38.5万桶。
Eagle Ford油田预计产量将下跌1万桶/日，而Bakken盆地的产量预计也将下跌每日8000桶。对于美国页岩油产量增长主要推动力的Eagle Ford和Bakken两大油田，产量不增反降在过去几年几乎是难以想象的。这也是2009年1月以来两大油田首次产量同时出现下跌。
不过另外一个美国主要的页岩油产地，Permian盆地则将继续维持产量增长。这个美国最大油田产量将增长2.1万桶至每日198万桶。
此外，美国天然气钻机数量也在下跌。贝克休斯数据显示，天然气钻机数减少12个至268个，为1993年来最低水平。石油与天然气钻机总数下降75个至1192个。
