《工业领域煤炭清洁高效利用行动计划》(以下简称《计划》要求，煤炭消耗量大的地市制定工业领域煤炭清洁高效利用计划，组织企业实施技术改造，加大产业结构调整，提高煤炭利用效率，防治大气环境污染，保障人民群众身体健康。行业专家对《计划》解读后认为，要发展煤化工，就必须突破环保关，只有真正实现了清洁生产，现代煤化工才有前景，也只有解决了环保困惑，煤化工才能真正成为煤炭清洁利用的生力军。
环保不达标引发公众质疑，清洁生产方是煤化工坦途。“煤化工只有真正实现了清洁生产，在节能减排和环保方面达到石油化工的水平，才能取得在市场上的竞争资格，也才能实设的全球第一个煤制天然气示范项目，已经运行30年了，至今还不断受到公众的抗议和政府的监管。我们要发展煤化工，就必须突破环保关，只有真正实现了清洁生产，现代煤化工才有前景，也只有解决了环保困现更好更快的发展。否则，在政府和公众对环境约束越来越严厉的背景下，煤化工只能是寸步难行。”中国石油大学经济学院教授冯连勇接受中国化工报记者采访时如是说。
冯连勇强调，发展现代煤化工无疑是煤炭清洁利用的重要途径。虽然我国的煤化工技术全球领先，但与世界其他国家一样，在煤化工方面都还面临环保问题，如美国大平原公司建惑，煤化工才能真正成为煤炭清洁利用的生力军。
“希望政府工作报告加上‘煤的清洁利用’这句话。”全国政协常委、经济委员会副主任李毅中在今年的两会上呼吁。他指出：在很长一段时间内，以化石能源为主的格局不会改变。因此在发展可再生能源的同时，不仅不能忽略化石能源的合理开发和清洁高效利用，还要高度重视。其中，化石能源的清洁利用还有另外一个含意就是煤的深度加工，即煤化工。他同时强调，煤化工发展要有序，要防止产能过剩，要充分提高转化率。
作为煤炭清洁利用的重要途径，煤化工也吸引了越来越多的企业投身其中。中讯化工信息研究院分析师崔军告诉中国化工报记者，我国已建、在建和拟建的五大类煤化工项目多达120多个，如果这些项目全部建成，煤炭利用规模将超过12亿吨。记者同时注意到，中国煤炭工业协会发布的2014年中国煤炭企业100强显示，已进军或将煤化工列入规划的企业超过六成，前20强企业均已涉足煤化工;而中国五大发电集团也大多和煤化工扯上了关系。
