Elon Musk在加州的新闻发布会上揭开家庭用“能量墙”电池的面纱
总部位于美国加州帕洛阿尔托市的电动汽车制造商——特斯拉汽车公司宣布，它将直接向消费者出售自己版本的电池组以帮助家庭供电。出售对象同时包括运营较大规模设施的企业和公共事业公司。
在4月30日于洛杉矶举行的新闻发布会上，特斯拉极具影响力的创始人Elon Musk表示，公司的锂离子电池将使经济体系转向低碳能源。他介绍说，虽然太阳能很不稳定，但通过储存其能量然后在有需要时将其释放，电池便可解决上述问题。
很多其他公司也在出售用于建筑物和电网的固定型储能系统，但分析人士认为，此项技术仍过于昂贵，以至于无法被广泛使用。那么，就让我们看看特斯拉的电池能否改变这场游戏。
特斯拉刚刚发明了一项新的电池技术吗?
不是的。该公司的电池组含有基于实践检验的标准锂离子电池。这和很多其他企业在市场上推出的产品类似。
尽管许多公司和学术机构实验室正在研究和开发上投入数十亿美元，以显著增加电池储存的能量，并且降低其费用，但在实质性的突破进入市场前还需要很多年。
特斯拉是否成功减少了蓄电池组的费用?
或许是，但尚不确定。来自波士顿咨询公司——勒克斯研究机构的分析人士Cosmin Laslau说，他认为特斯拉的电池可能会比其竞争者稍微便宜些，尽管不会便宜太多。
特斯拉并未发布其用于商业和公共事业的较大型电池的价格，但它将以3000美元的价格出售其家庭住宅用电池，或者说储存能量的支出为每千瓦时350美元。不过，这个价格并不包括用来将电池连接到家庭系统上的电子设备，也不含安装费用。总共算下来，这些支出可能是为住宅消费者提供的最终价格的两倍多。
据韩国化学巨头——LG化学公司在密歇根特洛伊市的子公司LG化学能源公司研发部主任Mohamed Alamgir介绍，在电池内部储存能量的圆柱形单元——锂离子电池单元由特斯拉从日本电子产品巨头松下公司购买，其内部生产成本通常被认为在每千瓦时200美元左右。将这些单元装到电池组中的费用通常会翻倍，因此生产特斯拉那样的电池会花费约4000美元。Laslau认为，目前特斯拉可能正在亏本出售这些产品，但一旦其正在内华达州建设的规模达50亿美元的电池“超级工厂”开始大规模生产，便可以将损失转变成利润。
一个家庭是否需要这种电池?
西方世界的大多数家庭可能并不需要。
在同电网有着良好连接以及电网电能可靠的地方，家庭并不需要备份电池。甚至那些在屋顶上拥有太阳能电池板和备用能源的家庭，可以将电网本身当作电池来用。在很多地方，比如德国和美国的一些州，房屋所有者可以在白天向当地电力公司出售其多余电力，并在夜间买回。
不过，全球电力公司和电网本身需要更多廉价的能量储存系统。那些积极安装太阳能电池板和风力涡轮机但在能量存储方面投资不足的国家，在将多余电力并入电网方面一直存在问题。例如，德国为安装太阳能电池板的房屋所有者提供了慷慨的补贴，但当居民安装的太阳能光电板多到超乎预料时，电力公司就不得不花费更多的支出以保持电网顺利运行。位于帕洛阿尔托市的电力研究所能源存储专家Haresh Kamath介绍说，从电力可靠性的角度来说，没有规划的部署造成的后果是很危险的。
今天的锂离子电池能否符合公共事业公司需求?
当公共事业公司需要管理电网负荷时，发动燃气轮机对它们来说仍然要便宜一些。据美国能源部估计，要使能量存储系统具有竞争力，其花费每千瓦时不能超过150美元。假设特斯拉系统每千瓦时的支出为700美元，其仍然要比前者贵很多。目前，储存能量的最便宜方法是努力将能量送入可用的水电站水库。仅次于最好的储能解决方案是在巨大的地下水库中压缩空气。
不过，即使它们不能为一个国家很经济地储存够用几个小时的能源需求，电池还是能帮助电网变得更加可靠。加拿大戴尔豪斯大学电池研究人员Jeff Dahn表示，美国能源部的目标并未将碳排放的社会成本考虑进来。“如果低碳发电有一个合适的价格，我们所有人都会使用太阳能电池板，并且无论花费多少都会储存电力。”
