甲酸可以让轿车开动么?物理化学家Georgy Filonenko发表的论文使得它成为可能。他发现了一种催化剂，在这种催化剂下氢气和二氧化碳(CO2)可立刻反应生成甲酸，而且速度快的前所未有。逆反应也同样快。而这，似乎是氢电池应用在未来氢汽车的开端。
氢是未来能源载体的首要选择之一。它是世界上最常见的元素，并且在燃烧时不产生有害物质。不幸的是，纯氢的存储是个问题：在燃料箱里存储足够的氢气需要极大的压力。这些实际问题阻碍了氢作为燃料在汽车方面的应用。
多年来，人们知道氢气和CO2可以反应形成甲酸溶液，这使我们在相同的体积里能够存储更多的氢。直到最近，瓶颈一直是与CO2反应时氢气吸收和释放所需的时间，以及如何控制该过程。Georgy Filonenko指导的化学工程专业的两个本科学生在实验过程中意外发现一种催化剂，它极大地加速了反应，该催化剂是有机分子和贵金属钌的复合。
随后Filonenko设法优化该反应，并因此发现了一种方法，速度可以达到世界上已知最快反应速度的十倍，而且已知的最快反应需要的催化剂昂贵的多。“它的独特之处就在于它的反应可以很容易地逆转，”Filonenko说。“在65℃时，甲酸是稳定的，但将其加热到90℃时就会快速释放氢气”。
反应速度及稳定性使甲酸成为汽车氢电池的潜在候选。“但是，我们必须首先提高存储密度”，Evgeny Pidko说。他是Filonenko的主管，被授予Veni赠款以资助这个研究项目。“因此，我们正在研究其它可以存储氢的分子，如甲醇。我们研究的最初目标是收集基本信息，但后来突然发现了这些意料之外的结果。”
