水利是农业的命脉。河北是全国粮食主产区，也是水资源严重短缺省份，年超采40-60亿m3，地下水水位持续下降。
小麦是耗水作物，也是最重要的粮食作物之一。据统计，农业用水占河北省社会总用水量的70%以上，小麦占农业用水量的50%。实现可持续发展，缓解河北水资源危机，节水重点在农业，农业的重点在小麦。
既要保持小麦面积不减，又要治理地下水超采，如何在稳定产量与节约用水之间找到平衡点?这是一个两难的选择。
节水高产小麦品种给小麦节水带来希望。
针对小麦生产用水多、又严重缺水的省情，近年来，河北科研单位将常规育种方法和现代生物技术相结合，积极培育耐旱、节水、高产小麦新品种，经过不懈努力，衡观35、石麦15、衡4444、沧麦6002等一批节水稳产小麦品种相继问世。
“普遍小麦需要灌溉3至4次，但节水高产小麦只需要1至2次，每亩节水50-100立方米。”河北省首席小麦育种专家郭进考认为，即使按最少的亩节水50立方米计算，若全省3500万亩小麦都种上节水麦，一年最少可节水17.5亿立方米，相当于南水北调河北年均受水量的一半还多。
节水还要高产。郭进考介绍，以“石麦22号”为例，经测产，旱地“一水不浇”，亩产量可达550公斤以上;如浇灌一次水，有望超过600公斤;如浇灌两次水，则能够达到700公斤。
节水高产小麦是如何做到节水又高产呢?答案是“找水喝”。
要“喝饱”水，根系是关键。据介绍，普通小麦的根系纵深仅为1米，主要吸收灌溉水。由于其扎根的土壤层面离地面较近，容易蒸发，为了保证产量，需要多次灌溉。而节水小麦根系比较发达，纵深达到2米，可扎根含水量很高的土壤层面，吸收水源并向茎叶和籽粒运送水分。有源源不断的“水库”供给，节水小麦自然可以节省很多灌溉水。
“我们的节水高产育种方法和培育的节水高产品种，已达到国际领先水平。培育出的这些节水高产小麦品种，不仅能够确保均衡增产，而且为解决河北地下水超采提供了技术支撑。”郭进考说。
目前，节水高产小麦已经在河北全省、河南北部、山西和山东的部分地区试种成功。据介绍，并非土壤都适合种植节水高产小麦，要因地制宜，和相关的配套技术结合，才能达到事半功倍的效果。
