柏林动物园附近，一栋现代的二层小楼甚为惹眼，这是一栋可以能源自给自足，甚至能源生产大于需求的节能建筑。
小楼正门朝东，门前有供电动汽车无线充电的停车位，也有可为电动汽车或自行车充电的接线插口。房屋居住面积130平方米，东西两面为全玻璃设计，楼顶和南墙覆盖太阳能板，可为房屋和电动车提供电力。
不仅供电依靠可再生能源，整栋房屋建造时就全部使用可回收材料，装修所选家具也绝大部分可回收。此外，明暗可调的LED照明以及高效节能的家用电器无疑给居家生活再添一份“绿”意。
这栋小楼的节能能力还远不止这些。房屋供暖采用热泵系统，热水不仅可供洗澡，还可用于地暖;机械通风设备保证室内空气清新的同时，还可回收要排入空气中的热量;为减少热损失，房屋玻璃均选用三层中空玻璃，房屋顶部、底部以及外墙的保温材料也让热量难以散失……
按照设计，整栋房屋就是一座小型发电站，不仅可满足一般的生活用电，还能为电动汽车或电池充电，电力多余时可卖给电网。
什么人会住在这样“拉风”的房子里?原来，这是德国政府资助的“正能源房”示范项目。感兴趣的家庭可以申请到楼中试住一年，目前已有两个4口之家先后住进了这座2011年建成的花园别墅。没人居住期间，房屋则对外开放，供市民参观。
所谓正能源房，是指每年一次能源需求和终端能源需求均为负值的建筑，但其使用的技术却并不固定。德国政府鼓励研究人员尝试不同技术来建造正能源房。现如今，德国已建成35座正能源房。除了这35座新建筑外，研究人员还在南部的新乌尔姆市开展了一个老房改建项目，目标是将一座上世纪30年代的公寓楼改建成一座正能源房。
德国研究节能型建筑已有30余年，从太阳能房、低能耗房，到被动房、零能耗房，再到如今能源供给大于需求的正能源房，德国人已让建筑从原来的能源消耗者变为能源生产者。
随着技术逐渐成熟，德国新建房屋的节能标准也不断提高。尽管如此，很多老房子仍是耗能大户。德国有约1800万座住宅建筑，75%在1977年底出台首个建筑节能保温管理条例前建成。这些建筑很多还没有经过节能改造，节能潜力巨大。一些老建筑经过改造后，能源消耗可减少80%。
为了更好地提高建筑能效，德国政府主要从三个方面采取措施。
首先是靠法律法规，德国出台《节能条例》《可再生能源供暖法》等法律法规，为建筑节能提供良好的法律框架。例如，《节能条例》就新建建筑的节能标准予以具体规定，还要求业主在出售或出租不动产时出示房屋的能源认证证书。
其次是靠政府激励。为推进建筑节能，德国联邦和地方政府均会出台相应资助政策。联邦政府推出的“二氧化碳—建筑节能改造项目”以低息贷款、政府补贴等形式大力资助节能建筑兴建和旧建筑节能改造，现每年投入资金18亿欧元。
最后是靠市场工具。例如，通过示范项目加大对建筑节能的宣传，让民众清楚，节能房屋不仅有益环保，实际上也能为他们节省大量的电费和取暖费。
德国在建筑节能方面可谓下了大力气，毕竟暖气、热水供应及照明占到德国终端能源消费的40%。德国的目标是借助提高建筑能效和发展可再生能源，在2050年前将建筑对一次能源的需求较2008年减少80%。这在节能环保的同时，也将有助德国摆脱对传统能源的依赖，尽早实现以可再生能源为主导能源的“能源转型”。
