海洋石油污染成为海洋污染的主要类型，对海洋水生环境造成了极大的破坏，而溢油成为石油进入海洋的主要方式，如何对溢油事故进行有效的预防和处理成为治理海洋污染的关键所在。
随着对海洋认识的深入，人类认识到海洋资源是本世纪实现可持续发展的主要资源。在当代，石油作为全球性的污染物，正以大大超过其它污染物的量进入海洋，使石油海洋污染成为海洋污染的主要类型，在过去的几十年里已经成为海洋水生环境最大的破坏因素。
当前治理海洋石油污染的关键在于如何有效的处理溢油污染，然而这是一项很困难的工作。譬如在石油污染海洋后，只有在海上看的见的石油可以处理掉，但是石油可以垂直渗透到海岸以下3m处，甚至更深。因而处理措施就会只针对漂浮的石油，而忽视大部分残留在海面以下的石油。而且，处理措施本身就可能引起比石油污染更严重的污染。
因此,根据石油污染的具体情况，仔细选择处理方案对于有效处理石油污染、保护海岸环境是非常重要的。为了最大程度的减小溢油污染，一般采取由以下两个部分构成的处理方法：对常规操作和泄露事故可能引起的石油污染进行准备和预防;控制和回收溢油减轻污染后果。
1.常规的溢油处理措施
传统处理方法是当溢油事故发生后第一时间采取的措施，也是处理溢油事故最普遍采用的方法，根据所使用的设备的不同分为三类。
1. 1 物理处理法
物理法主要是围堵和回收海面上残留的石油，与其他处理方法如燃烧法、吸油材料、消油剂分解、生物降解等紧密配合，处理效率受天气、海洋状况以溢油类型的影响较大。在溢油事故处理中实际应用的物理处理法有以下几种:
(1)围栏法：石油泄漏到海面后，应首先用围栏将其围住，阻止其在海面扩散，然后再设法回收。围栏应具有滞油性强、随波性好、抗风浪能力强、使用方便、坚韧耐用、易于维修、海生物不易附着等性能。围栏既能防止溢油在水平方向上的扩散，又能防止原油凝结成焦油球，在海面垂直方向上的扩散，即在海上随波飘流。
围栏可以分为四类:
帘式围栏：主要在海面平静的海岸状况良好的条件下使用;
篱式围栏：主要在水流速度较大的海区使用;
密封式围栏：用于周期性潮汐海域;
防火围栏：在与焚烧技术结合使用时使用。
(2)撇油器：撇油器是在不改变石油的物理化学性质的基础上将石油回收，当前应用广泛的撇油器有以下几种：
吸式撇油器：主要类型有真空撇油器、韦式撇油器、涡轮撇油器。
吸附式撇油器：主要类型有带式撇油器、鼓式撇油器、毛刷式撇油器、圆盘式撇油器、拖把式撇油器。
重油撇油器：和一般撇油器的操作方法相同，但是重油撇油器是用来去除高粘稠石油和乳化油水混合物的。
(3)吸油材料：可使用亲油性的吸油材料，使溢油被粘在其表面而被吸附回收。吸油材料主要用在靠近海岸和港口的海域,用于处理小规模溢油。
制作吸油材料的原料有以下三种：
高分子材料：聚乙烯、聚丙烯、聚醋等;
无机材料：硅藻土、珍珠岩、浮石和膨润土等;
纤维：稻草、麦秆、木屑、草灰、芦苇等。
1. 2 化学处理法
化学处理法的主要特点是改变石油的物理化学性质，可以直接应用于溢油处理，也可以作为物理处理法的后续处理。化学处理法包括以下几种：
(1)分散剂：溢油分散剂是由表面活性剂、渗透剂、助溶剂、溶剂等组成的均匀透明液体。分散剂可以减少石油和水之间的表面张力使溢油在水面乳化形成乳状液，从而使石油分散成细小的油珠分散在水中，使溢油微粒易于与海水中的化学物质反应，易于被能降解石油烃的微生物所降解，最终转化成CO2和其它水溶性物质，加速了海洋对石油的净化过程。油分散剂一般用量为溢油的1%～20%，它使用方便，效果不受天气、海水状况所影响，是在恶劣条件下处理溢油的首选方法，目前在国内被广泛用于处理常规溢油事故，但是分散剂在使用过程中可能破坏生态环境。
当今国际上主要使用的分散剂有：传统的分散剂;浓缩无水分散剂;浓缩加水分散剂。
(2)凝油剂：它可使石油胶凝成粘稠物或坚硬的果冻状物。其优点是毒性低，不受风浪影响，能有效防止油扩散。对凝油剂的开发和应用，已引起各国的重视，近年来，已陆续发表了大量的专利论文。
(3)其他化学制品：用于破坏油水混合物的破乳剂;用于加速石油生物降解的生物修复化合物;此外还有燃烧剂和粘性添加剂等。
1. 3 自然降解
人们不采取任何行动,由海洋对石油的自然净化过程。
2.新兴的溢油处理方法
一般来说,这些方法只是作为其他方法的后续处理方法或仍处于实验研究阶段。
2. 1 生物修复技术
某些天然存在于海洋或土壤中的微生物有较强的氧化分解石油的能力，可以利用微生物的这一特性来清除海上溢油。生物处理法不会引起二次污染，可以和其他能够加快生物自然降解的添加剂结合使用，与化学、物理方法相比，生物修复对人和环境造成的影响小，且修复费用仅为传统物理、化学修复的30%～50%。
石油的自然生物降解过程速度较慢，可采取多种措施强化这一过程，常用的技术包括:
第一， 投加表面活性剂促进微生物对石油烃的利用;
第二，提供微生物生长繁殖所需的条件(提供O2或其他电子受体，施加营养);
第三，添加能高效降解石油污染物的微生物。
目前看来,油污染海滩的生物修复主要以施加营养为主，缺乏同其他几种技术的交叉和融合。同时，由于生物修复面对的是多相、非均质的复杂系统，涉及到微生物学、工程学、生态学、地质学、化学等多个学科的知识，其作用机理仍不甚明了。
2. 2 燃烧法
需采用各种助燃剂，使大量溢油能在短时间内燃烧完，无需复杂装置，处理费用低。但是考虑到燃烧产物对海洋生物的生长和繁殖的影响，对附近船舶和海岸设施可能造成损害，而且燃烧时产生的浓烟也会污染大气，因此处理对象一般为大规模的溢油和北冰洋水域的石油污染，处理地点一般为离海岸相当远的公海才使用此法处理。
抑制溢油污染的最好方法就是控制溢油事故的发生，这比处理溢油带来的可以预计和难以预料的后果要好的多。然而溢油事故总是要发生的，我们采用各种物理的、化学的等方法去处理溢油污染就是为了保护生态环境，而海岸生态环境则是溢油污染处理的主要目标。
