欧盟委员会称，这是目前全球最大的民用机器人研发计划，有望为欧洲创造24万个就业岗位，为增强欧洲工业竞争力插上新翅膀。“火花”计划还有一个重要目的，就是提高欧洲在全球机器人市场的份额，确保其优势地位。
到2020年投入28亿欧元，有望创造24万个就业岗位
2014年自动化与机电一体化国际贸易博览会日前在德国慕尼黑举行。欧盟委员会副主席、数字和电信政策专员内莉·克勒斯在博览会开幕式上宣布，将启动“火花”计划：到2020年，将投入28亿欧元用于研发民用机器人。
“火花”的寓意是，希望该计划像火花一样点燃欧洲经济，使欧洲经济充满活力、持续发展。欧盟委员会称，这是目前全球最大的民用机器人研发计划，有望为欧洲创造24万个就业岗位，为增强欧洲工业竞争力插上新翅膀。
让过去的机器人看上去都像是原始人
“火花”计划将由欧盟委员会与欧洲机器人协会合作完成。欧洲机器人协会是总部设在比利时首都布鲁塞尔的一家行业协会，拥有全球致力于研发机器人的180家知名公司和机构，科技实力非常雄厚。根据合作协议，欧委会和欧洲机器人协会将为“火花”计划分别出资7亿欧元和21亿欧元。
克勒斯表示，“我们将采取公私合作的方式完成该计划，这种方式可以最大限度共享思想、整合资源，是确保欧洲大陆在全球保持领先地位的最好方式。”据了解，将有200多家公司、1.2万研发人员参与该计划，堪称全球最大的民用机器人研发项目。据介绍，研发内容非常广泛，机器人在制造业、农业、医疗、交通运输、安全等各领域的应用都被纳入该计划。
“我们正在研发的机器人都是高级机器人，集现代科学技术于一身，其智能化水平让过去的机器人看上去都像是原始人。”克勒斯兴奋地说，在大数据、云计算、移动互联网为代表的新一代信息技术支持下，高级机器人具有更强的自主学习能力和自主解决问题能力。欧盟研制的新一代机器人吉姆斯近日公开亮相，当机器人吉姆斯被问到参与欧盟研发创新项目有何感受时，他用流利的英语即兴作答：“欧盟科研项目的主要优势在于，能使欧盟成员国最优秀的科研人员聚集在一起，形成跨学科的研发团队。欧盟资助的项目汇集了欧洲各领域专业知识，可以共同应对科研领域的挑战，而这一项目单靠一个合作伙伴无法实现。”
机器人可以使工业永远立于不败之地
近年来，随着人工智能技术、数字化制造技术与移动互联网之间创新融合步伐的不断加快，发达国家纷纷做出战略部署，抢占机器人产业制高点。
美国2011年开始推行的“先进制造业伙伴计划”中明确要求，通过发展工业机器人重振美国制造业，并凭借信息网络技术的优势，投资28亿美元开发基于移动互联技术的新一代智能机器人。日本制定了机器人技术长期发展战略，将机器人产业作为“新产业发展战略”中7大重点扶持的产业之一，仅在类人机器人领域，就计划10年共投资3.5亿美元。韩国制定了“智能机器人基本计划”，2012年10月发布了“机器人未来战略展望2022”，将政策焦点放在了扩大韩国机器人产业并支持国内机器人企业进军海外市场等方面。
欧洲机器人协会秘书长尤维·赫斯博士在接受记者采访时表示，机器人对经济和社会的影响越来越大。“众所周知，机器人可以节约成本、改善工作条件、提高产品质量、降低资源浪费。”目前全球机器人年均工业产值为220亿欧元，预计到2020年可达500亿欧元至620亿欧元之间。“这是最为保守的预测，我相信机器人工业产值将会超出我们的想象，因为机器人是未来工业和服务业提升竞争力的关键所在。”
对此，克勒斯表示非常认同。她说，欧洲的工业要想保持全球竞争力，就必须全面引入自动化系统，广泛使用高级机器人。“欧洲的工业虽然拥有3400万工人大军，但面临的全球竞争日益激烈，其他地方有更便宜的劳动力，可以生产更廉价的产品。只有机器人可以使我们的工业永远立于不败之地。”她认为机器人不仅可以提高工业竞争力，而且可以促进农业和服务业的快速发展。
同时，在日益严重的老龄化社会里，机器人的社会功效不断彰显。据悉，94岁的意大利作家李·拉里和一个机器人生活了几个月。这是一个旨在观察机器人的社会价值的研究项目。机器人不厌其烦地伺候老人，还和老人进行思想交流。拉里由衷表示，与机器人相处比与人相处更让她感到安全和有尊严。有评论称，机器人可以让老年人保持独立自主的精神状态，而这种状态是老年人保持身心健康的首要条件。有专家预计，伴随着相互学习与共享知识的云机器人技术获得重大突破，小型家庭用辅助机器人生产成本将大幅降低，有望在2020年之前形成至少300亿欧元的市场规模。
一个工业机器人可创造3.6个工作岗位
欧盟委员会2012年的一项调查发现，70%的受访者担心机器人会把自己的饭碗抢走。对于这样的疑虑，克勒斯表示，鉴于欧洲目前尚有2500万人失业，担忧机器人会抢走工作是完全合理的。短期内，一些人的工作机会可能会被机器人抢走，有些部门可能会因此裁减人员;但从长期和全局来看，机器人不但不会抢走工作机会，反而还会创造大量就业机会。“许多科学研究表明，一个工业机器人可以创造3.6个工作岗位。未来8年，机器人将可以直接或间接创造200多万个就业岗位。”
据悉，研发高级机器人需要大量技术人员，而欧盟目前存在将近100万人才缺口。“许多人抱怨找不到工作，其实不是没有工作机会，而是我们缺乏必要的技能，不能胜任工作需求。我们必须提高自己的竞争力!”克勒斯说。硅谷知名风险投资家马克·安德森近日表示，机器人不会减少人们的工作机会。“就像现在很多工作在100年前并不存在一样，100年后也会出现更多过去没有的工作机会。”失业率居高不下是欧盟的最大心病，欧盟启动“火花”计划的一大宗旨就是为了解决就业。欧盟希望该计划能够为欧洲带来24万个就业岗位。
“火花”计划还有一个重要目的，就是提高欧洲在全球机器人市场的份额，确保其优势地位。克勒斯自信满满地说，欧洲机器人工业产值占全球市场份额的35%， 而“火花”计划会让欧洲的机器人工业产值占全球市场的份额提高到42%，“领先就意味着巨额财富。” (布鲁塞尔6月9日电)
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作者: Tom Green
据欧盟官方网站6月3日消息，欧委会和欧洲机器人协会euRobotics下180个公司及研发机构共同启动全球最大的民用机器人研发计划“SPARC”。根据该计划，到2020年欧委会将投资7亿欧元，euRobotics将投资21亿欧元推动机器人研发，研发内容包括机器人在制造业、农业、健康、交通、安全和家庭等各领域的应用。
欧委会预计，该计划将在欧洲创造24万就业岗位，使欧洲机器人行业年产值增长至600亿欧元，占全球市场份额提高至42%。
欧委会副主席克洛斯表示，机器人提高了人类的生活质量和生产安全，发展机器人行业可拉动就业，欧盟是机器人的消费者，也应该成为制造者。
欧委会在文章中表示，机器人将继续使欧洲制造保持活力，但是机器人的潜力远不止于生产制造，其还可以帮助医院里的护士，检修危险的核电站以及从事乏味的农业作业，自动汽车和无人机等都属于机器人。
新闻背景： “欧盟副总裁Neelie Kroes正式宣布欧委会(EC)和euRobotics协会旗下180多家公司和研发机构共同投资超过28亿欧元(约￥238.4亿)成立全球最大的民用机器人研发计划--“SPARC”，项目将大幅推动机器人的科研、项目建设、成果转换等，研发内容涉及制造业、农业、健康、交通、安全和家庭等各领域的应用。”
尽管韩国人和日本人可能对欧盟使用世界“最大”这个词颇有微辞，并且对投资机器人的38亿美元不以为然，但是不得不承认欧盟委员会和euRobotics AISBL合作的项目SPARC确实让人非常震惊。
如果说今天的欧盟还欠缺点什么，那么这个可能就是他们需要的。欧盟希望通过SPARC在这个领域开辟一片新天地。
创新危机
在Horizon 2020揭开大幕之时，欧盟终于决定启动SPARC项目。这是展示领导力，组织实力和经济实力的时候。欧盟委员会研究、创新与科学事务委员Máire Geoghegan-Quinn表示，如果说欧盟还欠缺什么的话，就是要摆脱她所说的“创新危机”的局面。
经济学家Paul Krugman在“The Age of Diminishing Expectations”一文中说道：“生产力不代表一切，但是从长远来看，它就是一切。”而且创新对于生产力来说至关重要。通过SPARC，机器人将有望为生产力提供燎原之火，同时创造大量就业。
欧洲地区5月的失业率为11.8%，比4月上升了1.4%。在西班牙青年人群失业率超过50%。如果这一计划能够缓解失业人口，那将获得大量的支持。
Metra Martech最近的一份研究报告Positive Impact of Industrial Robots on Employment证实了这一希望。“目前全球100万在运作的工业机器人已经直接创造了接近300万个就业机会，”报告接着预测“工业机器人将在未来八年创造超过200万个的就业岗位。”
Geoghegan-Quinn委员憧憬新的欧洲，大量的创新高科技将为社会催生伟大的产品，从而振兴欧洲的就业前景和创建更好的社会。
机器人重任在肩
欧盟委员会的官网上认为当前全球机器人市场规模为211美元，其中欧洲市场占40.8亿美元。欧洲在全球工业机器人市场中的份额为25%，在专业服务机器人市场的份额超过50%。而到2020年，整个服务机器人市场将可能达到1362亿美元。在这6年时间中，需要创造1150亿美元的增长。SPARC的机器人能够攫取多大的份额?
我上一次的欧洲之旅，我曾问过很多人 “民族主义”会否成为机器人大发展的阻碍。除了德国和法国表示有信心并准备好解决这个问题之外，其它多数回答都只是耸耸肩,一个意大利人认为这是个问题。希望欧盟能抛弃过往的敌意，重新团结在一起。
机器人大爆炸
从技术优势，组织，领导和财政的角度来看，欧盟很容易就可以超越其它没有国家层面机器人项目的国家，引领机器人大爆炸，成为最强大的机器人中心。欧盟的技术成熟度和参与高校、私企的范围都让人非常震撼。所以机器人大爆炸已势不可挡，不是吗?
如果机器人大爆炸时代临近，它很可能首先在欧洲爆发。欧洲已经准备了，迫不及待。SPARC或许是在正确的时间，助燃这一大爆炸最好的催化剂。
SPARC对其使命的重要性确认无疑，“机器人将驱动技术发展，支撑新一代的自主设备和感知产品，通过它们的学习能力，和周围的世界无缝连接，并成为沟通数字世界和物理世界的桥梁。”
