“我相信，太阳能一定会比化石燃料更经济。”你一定认为这应该是一些环保组织负责人的想法，对吗?
不是!这是石油大国沙特石油大臣Ali Al-Naimi日前在接受媒体联合采访时公开表示，“沙特虽然盛产石油，但是我们正计划向太阳能出口大国转变。”
这看起来是个相当奇怪的转型：沙特盛产石油，而且沙特还很有钱。但是，沙特存在很大的问题，那就是电力需求。
能源需求失控
当前，沙特每天至少要消耗100多万桶石油才能满足其快速增长的经济发展需求。而石油出口量仅占其产能的15%。也就是说，如果沙特不改变这样的能源结构，其石油消耗会越来越大，出口量则会越来越少，那么，沙特的收益也会越来越低。
目前，沙特大多数电厂和相关的电力基础设施都已经老化，能效颇低。例如，空调是沙特耗电量最大的一项，几乎占总耗电量的70%左右，而老化的设施使得空调的能耗越来越高。除此之外，沙特给公民提供电力补贴，折算下来，每度电的电费差不多只有0.01美元，折合人民币大约才6分钱。
根据花旗银行评估报告显示，沙特耗电量年平均增率达到10%-11%，尽管沙特人口仅3000万，但是它是世界上第六大石油消耗大国。长此以往，电力消耗将成为吞噬沙特所有石油产能的“猛兽”，预计到2030年，沙特将成为石油净进口国!
这也正是沙特政府所担忧的。因此，沙特向太阳能等可再生能源转变也就真的不那么令人意外了。
太阳能价格下降
Ali Al-Naimi表示，“沙特政府计划积极改善当前的能源情况，致力于从石油大国转变成为太阳能大国。沙特的最终目标是从石油出口大国转变成太阳能出口大国。”
2012年，沙特就计划到2032年实现太阳能装机容量达到41吉瓦。目前，沙特的太阳能装机容量就已经超过了欧洲太阳能大国德国。明年，世界最大石油公司沙特国家石油公司和沙特电力公司还计划在全国新建10座太阳能电站。
与此同时，自2009年以来，太阳能发电成本平均下降75%为沙特创造了极大的利好条件。
中东地区大型可再生能源企业ACWA Power首席执行官Paddy Padmanathan在接受金融时报采访时表示，“仅仅4年前，发展太阳能还没有多大意义，因为它的成本完全没有竞争力。但是现在，完全不一样了。太阳能已经成为最具成本竞争力的发电资源，这对沙特的能源结构转变非常有利。”
融资困难
沙特虽然富有，但也没能避免融资难题。主要原因是沙特石油销量的下降。截止目前，沙特的石油销量较之一年前就下降了40%。根据国际货币基金组织预测，今年，由于油价下跌，国内消费进一步上升，沙特或将面临巨大财政赤字，大约占GDP总额的20%左右，即1300亿美元。这在一定程度上会减缓沙特在太阳能发展方面的实施力度。
不过，所幸的是，现在的沙特已经没有政府债务，甚至在2001年以来，每年政府预算都现盈余，而且还有7000亿美元外汇储备。
但是，也有专家表示，沙特在能源结构转型之路上面临的最大问题是沙特与美国页岩油生产商之间的战争会不会对发展太阳能产生负面的影响。
