塞勒姆和霍普河(Salem，Hope Creek)核电厂由总部在美国下阿洛韦溪人工岛上的公用服务企业集团(PSEG)核公司运营(Joe Warner/The Star-Ledger, file photo)
忧思科学家联盟(UCS)是美国最老、最有影响的反核团体。1969年组建，多年来一直是核工业的“眼中钉”。
所以，当UCS在其网站上说，如果其他“零碳”能源不能减少温室气体排放量到安全和可接受的水平，它准备考虑把核电作为应对全球变暖的切实可行的解决方案组成部分，这话“值得关注”。
这个世界面临许多环境挑战，但据人为气候变化支持者说，没有一个非常接近全球变暖。据这些支持者说，这才是我们时代环境的总体挑战，而UCS苏醒的观点是，核电如能更安全和更便宜的话，或许需要用来帮助防止气候变化的最严重影响。
现在是核工业与UCS其他环保组织如塞拉俱乐部(Sierra Club)、美国环保协会和自然资源保护委员会联系的时间了。这些团体对核电一直很冷静，更倾向与可再生能源、需求管理和提高能源效率相结合。然而，除非更多地利用核能，怎么努力也不能成功实现2050年减排80%的管理目标。没有环保团体的支持，到达这个目标会极其困难。现在，有10个最大的环保团体反对核能。
在对抗全球变暖的“黯淡”战斗中，一个亮点是美国核电机组的性能显著提升。上个世纪80年代，核电机组发电的时间约为60%。但据能源信息署报告说，去年核能跨进了一大步，美国堆群约100个发电的核电机组平均发电时间接近93%。与此相反，风力涡轮机发电时间约35%，而太阳能电池组更少。在气候不合作时，风和太阳能需要化石燃料做“后备”电源。
事实在于，核电几乎占国家电力供应的20%，占零碳能源的60%以上。
虽然最近几年太阳能发电的成本急剧下降，但与其他能源相比，在电力市场上的穿透力很小。在美国，太阳能发电不到总发电量的1%。
太阳能获得了环保团体的强力支持，但核能必须在美国和全球反气候变化的斗争中发挥核心作用。华盛顿特区智库布鲁斯金学会的查尔斯弗兰克的研究发现，核电单位容量避免的二氧化碳的产量是太阳能电池组的六倍。
有些杰出的环保人士变成了直言不讳的核能支持者，其中布朗内尔(Carol Browner)原是美国环保署长、白宫能源与气候政策办公室主任;迈克尔塞伦伯格(Michael Shellenberger)是突破学会总裁;而斯图尔特布兰德(Stewart Brand)是《全球概览》的作者，关于核电他曾写到，“若隐若现的气候变化前景改变了每个人对成本和风险的观点”。
气候科学家、环保团体的偶像詹姆斯•汉斯(James Hansen)说，核能是解答的一部分。汉斯计算核电值得肯定的全球利益是，通过减少空气污染拯救了184万个生命，估计避免燃烧煤炭和其他化石燃料导致的温室气体排放量640亿吨。而且他相信，核电在未来的岁月里必将拯救更多的生命。
必须开发和演示模块式小堆前进的道路，就是能在工厂内用大型核电机组成本的一小部分建成。这种模块式反应堆的尺寸与海军核动力堆差不多，只需添加需要的发电能力。模块能成簇地安排，放在地下更安全。
现在，模块式反应堆有两个技术原型，一个用传统的轻水技术，另一个反应堆技术待定，靠美国能源部贷款保证在建造中。目标是生产一个或多个通过核管会认证的标准化设计，模块式建造，2022年发电。
即使有希望防止气候变化的最恶劣影响，现在也必须开始努力增加零排放核能的利用。各州需要采用低碳标准，要求电力公司不仅从可再生能源，而且从核电生产一定百分比的电力。各团体如UCS需要退一步，承认包括核电在内的代价是值得的。
