随着科技的不断发展，德国学术界和产业界认为，以智能制造为主导的第四次工业革命或将开始，即“工业4.0”概念。“工业4.0”概念是指利用物联信息系统将生产的供应、制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。2014年11月李克强总理访问德国期间，中德双方发表了《中德合作行动纲要：共塑创新》，宣布两国将开展工业4.0合作，该领域的合作有望成为中德未来产业合作的新方向。而借鉴德国工业4.0计划，是“中国制造2025”的既定方略。
工业4.0
新一代信息技术与制造业深度融合，国际产业分工格局正在重塑，新的生产方式、产业形态、商业模式和经济增长点都在逐渐形成。只有把握住这一重要历史机遇，才能在产业变革的浪潮之中立于不败之地。具体到电力行业，智能电网已成为全球电网的发展模式，智能电网既是最先进的通讯、IT、能源、新材料、传感器等产业的集成，也是配电网技术、网络技术、通信技术、传感器技术、电力电子技术、储能技术的合成，对于推动新技术革命具有直接的综合效果。
我国已将智能电网的建设上升至国家战略层面的高度，智能变电站作为坚强智能电网建设中实现能源转化和控制的核心平台之一，备受电力行业的关注，业内人士普遍认为智能变电站具有很强的市场竞争力，在未来的变电站市场将会逐渐取代传统变电站。
智能变电站是由智能化一次设备(电子式互感器、智能化开关等)和网络化二次设备分层构建，建立在IEC61850标准和通信规范基础上，能够实现变电站内智能电气设备间信息共享和互操作的现代化变电站。与传统变电站相比，其具有范围更宽、层次更深、结构更复杂的信息采集和信息处理功能，变电站内、站与调度、站与站之间、站与大用户和分布式能源的互动能力更强，信息的交换和融合更方便快捷，控制手段更灵活可靠。因此，智能变电站更加符合现代电网的发展需求。
目前，全国多地都开始智能变电站的建设，智能变电站市场潜力广大。湘能楚天电力集团凭借多年扎根电力行业的市场敏感度，整合集团资源，结合科技创新，自主研发的第五代集成式智能变电站，技术功能已经稳定，市场反响良好，在全国智能变电站。
智能电网的建设发展过程中，先进的设备和广泛的通信系统在每个时间段内支持市场的运作，并为市场参与者提供了充分的数据，因此电力市场的基础设施及其技术支持系统是电力市场蓬勃发展的关键因素。智能变电站这一类型的新型产品的开发与研究正是电力市场蓬勃发展的体现。
